常春藤盟校的说法来源于20世纪50年代。最初指的是美国东北部地区的八所高校组成的体育赛事联盟，这些大学早在19世纪末期就有社会及运动方面的竞赛。早期的常春藤学院只有哈佛、耶鲁、哥伦比亚和普林斯顿这4所大学。后来扩展到8所，成为如今享有盛誉的常春藤盟校。在美国，常春藤学院被作为顶尖名校的代名词。
“藤校”就是常春藤联盟，由七所大学和一所学院组成的高校联盟，包括：哈佛大学、耶鲁大学、宾夕法尼亚大学、康奈尔大学、哥伦比亚大学、普林斯顿大学、布朗大学和达特茅斯学院。
哈佛大学：
哈佛大学简称“哈佛”，建立于1636年，是一所私立研究型大学，是美国本土历史最悠久的高等学府。在文学、医学、法学、商学等多个领域拥有崇高的学术地位及广泛的影响力，被公认为是当今世界最顶尖的高等教育及研究机构之一。
耶鲁大学：
耶鲁大学简称“耶鲁”“Yale”，坐落于美国康涅狄格州纽黑文，是世界著名的私立研究型大学、全美第三古老的高等学府、 美国大学协会的14所创始院校之一，也是著名的常春藤联盟成员。
宾夕法尼亚大学:
宾夕法尼亚大学是第一所将通识课程和实用课程引入教学大纲的学校，可以说是美国第一所现代意义上的大学。宾夕法尼亚大学的沃顿商学院鼎鼎有名，号称“现代MBA发源地”，是金融精英的摇篮，美国最好的商学院。
康奈尔大学：
康奈尔大学位于美国纽约州伊萨卡，是一所私立研究型大学。该校是美国大学协会的十四个创始院校之一，著名的常春藤盟校八大成员之一。该校也是常春藤录取率最高，规模最大、学科设置最全的大学，也是最年轻、最平民化的议所常春藤学校。
哥伦比亚大学：
哥伦比亚大学，位于美国纽约曼哈顿，与华尔街、百老汇及联合国总部相邻，是一所私立研究型大学。其经济学专业非常热门，心理学也是一流水平，专业课程内容广泛。
普林斯顿大学：
普林斯顿大学，简称“普林斯顿”，是一所私立研究型大学，创建于1746年。该校的经济系与哈佛并肩全球第一，普林斯顿严谨的学术氛围也是理工科研究的胜地。
布朗大学：
布朗大学创立于1764年，是全美第七古老的大学，是一所享誉世界的顶级私立研究型大学。布朗大学是全美录取率最低的大学之一，始终保持着小而精的精英式教育。其计算机科学专业师资力量非常雄厚，实用性很强。
达特茅斯学院：
达特茅斯学院成立于1769年，是位于美国新罕布什尔州汉诺威镇的一所私立研究型综合性大学。该校非常看重本科教学，与布朗大学一样始终保持小而精。政府学专业和历史学专业非常厉害，毕业生收入也高于全美平均水平。
