大家都知道，在美国纽约港有一座巨大自由女神的雕像，这座雕像不仅仅是纽约这个世界级大都会的地标建筑。对于美国来说，她更是美利坚民族从英帝国手中争取独立的历史见证。但是这座雕像的来历，这其中有什么故事，也许有人真的不太清楚。
法国、美国独立战争、美国自由女神像，这三者看起来并不搭界，但实际上它们之间有着紧密的联系。可以这样讲，没有法国当年的鼎力支持就没有美国独立战争的胜利，也就没有百年后法国为纪念与美国结盟反抗英帝国的独立战争胜利而赠送的自由女神像。也就是说这个象征着美式自由、民主精神的自由女神像，并非美国人自己建造，而是由法国著名雕塑家巴托尔迪历时10年辛苦打造而成，是法国在1876年赠送给美国的独立100周年礼物。
雕像全名为“自由女神铜像国家纪念碑”，正式名称是自由照耀世界，位于美国纽约海港内自由岛的哈德逊河口附近。自由女神穿着古希腊风格服装，头戴光芒四射冠冕，七道尖芒象征七大洲。右手高举象征自由的火炬，左手捧着一块铭牌，上面刻着July IV MDCCLXXVI，就是1776年7月4日，《独立宣言》颁发的日期。脚下是打碎的手铐、脚镣和锁链，象征着挣脱暴政的约束和自由。自由女神像是美国的象征，美利坚民族和美法人民友谊的象征，表达美国人民争取民主、自由的崇高理想。
那么，法国为什么在美国独立100周年之际，赠送这样宏大，寓意深刻的礼物呢？因为美国独立战争之中，远在大西洋彼岸的法国给了美国巨大帮助，毫不夸张地说，没有法国的帮助，美国还不知要在黑暗中挣扎多久，独立之路恐怕任重而道远，《独立宣言》在实力强大的英军面前恐怕只是一张废纸而已。那么，在当年法国缘何这样不遗余力地支持美国独立呢？
1、
这其中主要的缘故是一场发生欧洲大陆被称为第零次世界大战的“七年战争”，让法国与英国结下了仇恨，从而改变了法国的政策走向。18世纪中叶，为了争夺欧陆霸权及殖民地利益，当时全球殖民地面积第一的大英帝国与第二的法兰西王国之间爆发了这场战争。欧洲诸国迅速抱团，形成了以法奥俄与英普葡两大同盟国集团的对立。虽然冲突地点主要在欧洲，但波及了两大国遍布全球的殖民地，进而引发了一场世界范围的战争。
七年战争虽然英帝国没有直接出兵到欧洲大陆参战，但它在战争经费上给予普鲁士大力支持，并在海上袭扰切断法奥俄后方补给，而英帝国把重点放在了蚕食抢夺法国海外殖民地上。战争初期的法国在海上曾一度获得过短暂的战略优势。但是英国早在半个世纪前就成为了由资产阶级掌权的现代国家，并在工业革命的摸索中积攒了相当可观的家底，而法国却还停留在波旁王朝统治下的封建专制时期。所以，法国在制度上就输给了英国，而且英国还靠着岛国的地理优势，隔着英吉利海峡对普鲁士进行指挥并援助。
最后法国及其盟友一败涂地，于1763年被迫与英国签订了《巴黎和约》。这一纸不平等条约，让法国丧失了海外的大片殖民地，这其中就包括了整块新法兰西，就是现在的加拿大。法国在北美大陆上经营了百余年的殖民地，最终让英国白白拿走，成为了英国称霸世界的垫脚石。这让法国非常仇恨英帝国。
2、
然而，英国虽然是七年战争的最大赢家，海外殖民地面积不断扩大，形成了后来的“日不落帝国”雏形，但是在整个七年战争中也付出了巨大，造成了国库巨大亏空，而这天文数字般的亏空不可能只靠本国的税收来解决。为了填平这巨大亏空，转移国内经济矛盾，英国开始疯狂压榨所属殖民地，这其中首当其冲的就是北美殖民地。
大家知道，自17世纪初，英国在北美新大陆建立起第一块殖民地弗吉尼亚以来，经过一个多世纪的扩张，在这里英国已经拥有了十三个殖民区。而且这些地方的经济发展十分繁荣。工业能造船舶，农业能种植小麦烟草，国际市场竞争力不亚于英国本土的产品。
然而，殖民地再繁荣也只能是给别人做衣裳。1765年英国议会通过了《印花税法》，要求北美殖民地类似于像报纸、邮票这样的所有印刷品都必须贴上印花税票才能发行流通，虽然这一税法最后因为殖民地居民的强烈反对而废止，但英国紧接着又推出新的《唐森德税法》，对北美殖民地出口到英国的商品额外加收赋税。
这样在英国不断加大税收的高压政策下，殖民地居民的生活水平急剧下降，与英国之间的矛盾也越来越大，而英国不但无视居民生活，反而开始变本加厉，为了解决东印度公司茶叶的积存问题，严令殖民地贩卖私茶。并由此引发了历史上著名的“波士顿倾茶事件”，导致了美国独立战争的爆发。
1775年，殖民地反抗英帝国在列克星敦打响第一枪，殖民地与英帝国的战争正式打响。起初，殖民地的武装只是散乱的民兵，后来在乔治·华盛顿的组织整合才逐渐形成大陆军。即便如此，殖民地的军队也根本无法英帝国的军队相比，而且双方力量相差十分悬殊。当时的整个北美殖民地的人口不过300万，而这其中还有相当一部分是“亲英派”，能够打仗的民兵也就一万多人，而且还面临兵力不足、装备落后以及十三块殖民地之间相互不信任，起义军领导指挥不灵等问题。
然而，英国在北美就有3万多装备精良、训练有素的部队，且皇家海军的总吨位处于世界前列。也就是说当时的英国正值国力的上升时期，是当时最强大的殖民帝国。新生的美利坚合众国根本就不是它的对手，要想取得自由与胜利，就必须借助外力支持。这给法国报当年的仇提供机遇！
3、
当时美国环视整个大西洋，有谁敢于大英帝国叫板呢？聪明的美国人把眼睛盯上了法国，因为一来只有法国具备这个实力，二来法国与英国是对冤家。远仇不说，近恨就是之前的七年战争中的惨败，致使法王路易十五饮恨而死，他的孙子路易十六接了班。当时驻法的美国外交官富兰克林，为了尽快促成法美同盟，争取法国更多援助，他在巴黎可谓跑断了腿、磨破了嘴。
最后因富兰克林的不懈努力和法王路易十六还记着以前仇恨，于是，在1776年法国提供了3万支步枪和200余门火炮，第二年又援助了100多艘船的物资。然而，这些援助面对实力强大的英军，却没有起到多大作用。在《独立宣言》发表不到两个月，英军就攻下了北部大城市纽约。
此时的法王路易十六虽对北美殖民地的独立战争有兴趣，但始终对出兵参战犹豫不决，因为国内局势不稳，资产阶级蠢蠢欲动，一旦打了败仗国内就可能爆发革命。
直到1777年6月，一个名叫拉法耶特的法国年轻贵族带着自己组织志愿兵，偷偷乘坐着自己买的船只前往了北美战场支援美军。然而，这个青年不仅有一腔热血，而且还颇具军事指挥才能，屡屡挫败英军，让华盛顿和他的军队刮目相看，大开眼界。也使美军一改之前杂乱无章的战术，在之后不久的萨拉托加之战中击败了英军。
拉法耶特的加入和整个独立战争局面的转变，使一直处于观望中的法王路易十六决定与美国结盟，并于1778年签订军事同盟条约，正式承认美国独立，向英国宣战。
法国的参战，打破了当时英国以海上力量封锁了整个东海岸，利用殖民地南部较多的亲英势力，先控制一部分地区，然后与北方纽约据点遥相呼应，逐个击破反英最坚决的几个大州的总策略。军事实力上，法国虽然不如当时的英国，且还未从之前的七年战争失败中恢复元气，但法国仍有一支能够横跨大洋的精锐舰队。就凭这支舰队，就让英国的如意算盘变成了泡影。
之后，法国著名将领罗尚博爵士率领的远征军参战，成了实打实的抗英主力。在1781年8月进攻约克敦城的行动中，法国出动2万多陆海军，而当时由华盛顿领导的美军连后勤人员都算在内也不到1万人。加上法国的300多门重炮火力，法美联军取得了这场关键性战役的胜利，为独立战争的胜利奠定了基础。
此后，北美英军再也没有能力阻止美国的独立浪潮，英国最终于1783年在凡尔赛宫与美方缔结合约，承认了美国独立。
4、
几百年已经过去了，当年的日不落帝国的英国早已黯然失色，成为了当年苦苦挣扎的殖民地当今世界霸主美国的跟班小弟。法国虽然曾对美国的建立做出巨大贡献，付出了巨大牺牲，但是当年不遗余力的帮助，独立百年自由女神之馈赠，是否还让如今的超级大国美国想着念着当年之情谊，还要经过实践的验证。法总统马克龙曾说过一段意味深长的话：“美国是我们的历史盟友，并且将继续作为我们的盟友。但是，作为盟友并不意味着要成为附庸。我们不应该依赖美国”。
当年法国支持美国独立的行动，说复杂也复杂，说简单也简单，不就是为了报当年七年战争的一箭之仇吗！其实不管当时法国是怎样想的，但是法国的行动却造就了一个当今世界最强大的国家。如若没有法国当年不遗余力的支持，那么美国要在黑暗中究竟要挣扎多久就未可知了！
这就是美国自由女神像的来历和法国与美国独立战争胜利的关联！
