在美国，有时一个州的首府也是这个州最大的城市，例如波士顿和印第安纳波利斯就是很好的例子。然而，这种情况在美国其实并不多见。
更为常见的情况是，一个州的首府并不是全州人口最多的城市。对于那些生活在这些州之外的人来说，这些州首府城市通常都是鲜为人知的。有多少人知道兰辛是密歇根州的首府？难道不应该把首府设在底特律吗？在《美国首都: 历史地理》一书中，作者克里斯蒂安 · 蒙太斯指出，美国的州首府通常是由州议会选出的，但也有一些是由州长或民众投票选出的。
关于州首府的另一个值得注意的事实是，很少有州府是以人名命名的。也有少数例外，如华盛顿特区和内布拉斯加州的林肯市。
本文根据美国最新人口数据，对所有50个州的首府进行了调查。按总人口计算，只有一个城市跻身美国前10名，亚利桑那州的首府凤凰城有170万人口，它是美国唯一一个人口超过一百万的州首府。
1881年凤凰城(菲尼克斯)成为了一个城市，1912年亚利桑那成为了一个州。
在美国，有些州首府规模很小，例如：蒙彼利埃人口不足8000；南达科他州的皮埃尔人口不到14000人；而奥古斯塔的人口不到20000人。
因为在美国，并不理所当然地认为，首府应该是经济中心、工业中心、商业中心或文化中心，它们更多的是充当行政中心而存在。
究其原因，美国的州首府虽然是州政府或者选民选出的，但是在美国，城市的建设主要还要靠资本市场驱动的，也就是说城市的发展很依赖私人投资。所以，每当产业发生变化，例如技术升级，产业迁移或者商业模式发生改变，原本兴旺的城市可能就会随着产业的变化在几年中就衰落了，人口就会大量搬出。随之而来的是，新的产业格局在新的城市中崛起，人口涌入而蓬勃发展。在美国，这种变化很难用行政手段来控制，因为资本是利益最大化的，资本家不会因为这里州首府，就牺牲经济效益来投资，所以美国城市的人口变化也是逐利的。这就不难理解，为什么美国的州首府通常不是州内人口最多、规模最大的城市。
美国的50个州的州府中（参见下图），人口超过50万并且是所在州的最大城市的州府其实并不多。
以下是截止到2020年，美国人口最多的20个州首府的人口数据:
第1名，亚利桑那州首府：凤凰城
2020年人口数量：1,703,080人
第2名，德克萨斯州首府：奥斯汀
2020年人口数量：988,218人
第3名，俄亥俄州首府：哥伦布市
2020年人口数量：922,223人
第4名，印第安纳州首府：印第安纳波利斯
2020年人口数量：875,929人
第5名，科罗拉多州首府：丹佛
2020年人口数量：734,134人
第6名，马萨诸塞州首府：波士顿
2020年人口数量：710,195人
第7名，田纳西州首府：纳什维尔
2020年人口数量：673,167人
第8名，俄克拉荷马州首府：俄克拉荷马城
2020年人口数量：655,407人
第9名，乔治亚州首府：亚特兰大
2020年人口数量：523,738人
第10名，加利福尼亚州首府：萨克拉门托
2020年人口数量：521,769人
第11名，北卡罗来纳州首府：罗利
2020年人口数量：481,958人
第12名，夏威夷首府：檀香山
2020年人口数量：342,933人
第13名，明尼苏达州首府：圣保罗
2020年人口数量：307,695人
第14名，内布拉斯加州首府：林肯
2020年人口数量：293,905人
第15名，威斯康星州首府：麦迪逊
2020年人口数量：264,030人
第16名，爱达荷州首府：博伊西
2020年人口数量：234,576人
第17名，弗吉尼亚州首府：里士满
2020年人口数量：232,055人
第18名，爱荷华州首府：得梅因
2020年人口数量：217,891人
第19名，路易斯安那州首府：巴吞鲁日
2020年人口数量：216,701人
第20名，犹他州首府：盐湖城
2020年人口数量：213,367人
如果用100万人口的规模为大城市的分界线，那么在美国的州首府中，可以称之为大城市的简直屈指可数。
