中国横道河子猫科动物饲养繁育中心，是我国重要的东北虎繁育基地。这里最多时生活着上千只东北虎，而东北虎饲养员也常被人们亲切地称为“虎爸虎妈”。
张旭是繁育中心的一名90后饲养员。虽然年龄不大，但已经是十几只东北虎的“虎爸”了。虎年即将到来，让我们跟随记者镜头走进这位“虎爸”的一天，来听听当老虎的“铲屎官”是怎样的一种体验？
今年29岁的张旭是繁育中心最年轻的东北虎饲养员，虽然上班才两年多，但是已经是14只东北虎的“虎爸”了。因为喜欢小动物，2019年张旭来到了东北虎林园，经过3个多月的培训，成为一名光荣的“虎爸”。
东北虎饲养员 张旭：得知能来这里上班之后，高兴得一宿睡不着觉，因为是保护动物，感觉（以后）会零距离接触，想想也比较兴奋。
东北虎饲养员 张旭：虎子虎子，出去吧出去吧，给你收拾卫生了。
做好个人防护，进入虎舍，将吊门拉开。伴随着铁门上升的响动，东北虎悠闲地踱步室外，张旭便开始了一天的清扫工作。
在外人看来，东北虎饲养员的工作很轻松，但实际上，清理粪便、冲洗虎舍、拖地擦拭、给老虎喂食才是饲养员的日常，机械又无聊。但是看似简单的工作却需要长期的耐心。
而且经受过野外驯化的东北虎对人还有攻击欲望，因此饲养员的工作并不简单，反而充满了危险性。
东北虎饲养员 张旭：头一天来一接触，老虎迎面就对你扑过来了，虽然说隔着笼子，但还是一股腥风血雨的感觉，脑袋一片空白，就没有怕与不怕，整个人就愣在当场了，身体不自觉地不会动了。
多观察、多照顾、多陪伴，半年后，曾经龇牙的老虎收起了獠牙，甚至很多老虎会很亲昵地和张旭互动。从放虎开始到收虎结束，虽然一天的工作结束了，但是回到休息室的张旭依旧歇不得，他还要对照每只老虎的表现，仔细地登记在册。
东北虎饲养员 张旭：你得在确保自己安全的前提下，然后对老虎进行全方位的照顾，还是得多观察，自己心里好有数，知道如何对待它。
东北虎是国家一级保护动物，被列入了《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》，野生东北虎的数量更是稀少。1986年为了拯救濒临灭绝的东北虎，国家成立了横道河子猫科动物饲养繁育中心，经过30多年的保护性繁育，东北虎的数量从最开始的8只增长到1000多只。如今，让这1000多只东北虎重归自然是每一个养虎人的梦想。
东北虎种群恢复良好 需打通更多跨境通道
这些小老虎真是挺可爱的，可别小瞧这些小老虎，他们的食量可是相当大的，虎爸在记者探访的时候也告诉我们，虎林园也欢迎各界爱心人士为这些可爱的小老虎提供一些口粮，让我们一同来爱护这些东北虎。
近年来，在黑龙江能够频繁发现老虎踪迹，表明虎群被保护得越来越好。研究显示，目前野生东北虎还存在种群近亲繁殖的威胁，需要打通更多更顺畅的跨境通道，促进东北虎种群恢复。
据了解，在20世纪末，我国仅存10余只野生东北虎，分布在中俄边境非常狭小的区域。1998年天然林资源保护工程实施以来，林区的森林结构和质量不断提升。2014年开始，东北陆续实施全面停止重点国有林区天然林商业性采伐，这些政策都为东北虎种群恢复起到了积极作用。
国家林业和草原局猫科动物研究中心副主任 姜广顺：从老虎本身来说，因为它家好了，它就从中俄边境以每3年十几公里的速度向我们国家内陆扩散。通过近5年的监测结果已经表明，已经有20多只的老虎幼崽在中国境内出生，从种群数量来说，已经达到了一个非常显著的增加效果。
为了找到东北虎小种群发展的限制因素，姜广顺团队一直在探索我国野生东北虎种群是否存在近亲繁殖，评估近亲繁殖对东北虎种群健康的影响。2021年12月21日，东北林业大学姜广顺教授团队在国际期刊《动物保护》在线发表成果。该成果表明虽然我国野生东北虎种群迅速增长，但其并未摆脱小种群近交威胁的困境。研究发现，我国野生东北虎种群现已呈现中等近交水平。
国家林业和草原局猫科动物研究中心副主任 姜广顺：通过我们近5年的研究，也表明的确现在小种群已经面临着中等程度的近交，这对于我们中国唯一的一个繁殖种群，现在来讲是一个比较大的威胁，也就是说我们应该采取一些措施，来解决近交产生的这样的威胁。
据姜广顺介绍，通过对虎的食物链研究，可以了解虎的生态功能。同时掌握老虎有哪些猎物不足，可以在保护政策上进行调整，促进虎的种群恢复。从2016年开始，我国还开展了对中俄两国跨境虎的监测，结果表明在中俄边境上虎的跨境迁移非常频繁，这就需要打通更多更顺畅虎的跨境通道，与俄罗斯较大的虎的种群能够更好地连通和交流，对于恢复中国东北虎种群具有重要意义。
来源：央视新闻
