“九头鸟”湖北佬的性格不像湖北的灵秀风光那样楚楚动人，骨子里是刚强倔强的，这一点即便是有些湖北人自己也不自知。很多人都觉得湖北人很精明，精明的人怎么会那么“刚”呢？
我们首先看看“天上湖北佬，地上湖北佬”这句话。“九头鸟”是对湖北人的比喻。它的原义源自湖北出的一位著名的宰相张居正。张居正是湖北荆州人，是明万历首辅，他在万历初期推行新政，实现中兴，功勋卓著，被誉为“千古一相”“宰相之杰”。他高度集权，不仅自己手握重权，还提拔重用了八位来自他老家湖北的干吏，连同他在内九人形成一个具有强大威慑力的整饬吏治团队，被那些对其又怕又恨的朝中同僚戏称为“九头鸟”，意为九头鸟头头都咬人，非常可怕和讨厌。
后来很多人忘记和偏离了“九头鸟”的这个原义，以为是说湖北人过于精明，很会算计和融通，自己不会吃亏，为人处世很厉害。这也难怪，湖北人聪明不可否认，“唯楚有才，于斯为盛”，楚人的智慧是举世公认的。湖北出状元，湖北武汉的华中师范大学第一附属中学是全国最强高中就可见一斑。
然而，湖北人骨子里从未偏离“九头鸟”的本义。实际上湖北人智商虽高，但性格上有时还是没有江浙、广东等地的人那么圆融通透、外圆内方，是那种直来直去、里刀内刀的性格，也就是文首所说的刚强倔强，张居正的性格就是湖北人典型的性格，刚硬强势，不喜欢妥协、变通、舒缓，自己认定的事情九头牛都拉不回，硬是要坚持到底。
很难说这是好还是坏，用在做好人做好事上就是好，反之则是坏。比如武汉人，性格直率不爱裹精，刚硬执拗脾气大，是一种“不服周”的个性，在2020年封城抗疫上书写了不可能完成的世间奇迹和英雄赞歌。但有时候在生意场或者其它场合容易得罪人，不讨人喜欢，甚至伤害了别人就又是坏。
