文/科普零距离
编辑/科普零距离
僵尸，一种跳出三界外不在五行中的生物，据传说是灵长类生物死后躯壳长期不腐烂下形成的一种生物。原来人们在极长的时间内，都不相信这个世界上真的存在这种怪物。但是在上世纪，香港突然风靡的僵尸电影，渲染的恐怖形象给人们留下了难以磨灭的形象。让人们开始怀疑这个世界上是不是真的有僵尸的存在。
图一
不过在科学技术如此发达的今天，“僵尸”是不存在的，不过存在着一种僵尸蚂蚁，这种蚂蚁的种种行为，跟对僵尸的描述极其相似，完全就是一副没了魂的傀儡。那么这种僵尸蚂蚁到底是怎么形成的呢？今天小编就和大家好好唠一唠这个恐怖的生物。
图二
什么是僵尸蚂蚁？
在遥远的4800万年前，有一种真菌的可以通过对外释放化学物质，控制和改变寄生生物蚂蚁的行为活动，变成自己的提线木偶，一直到被寄生的蚂蚁真正死亡。这里我们需要说明一下这种真菌，学名为“Ophiocordyceps unilateralis”，最早发现是在德国达姆施塔特市附近的梅塞尔化石坑中的一片树叶化石上发现的，根据推算，这些化石形成于4800万年前，这让生物学家们十分的惊讶，因为在远古时代，这种真菌就拥有了这种控制生物的本事，简直要比喜马拉雅山脉成长的时间还要早。
图三
蚂蚁是一种勤劳团结的昆虫，正是因为这种特质，所以那些体型数倍于它们的昆虫，也都是它们的盘中餐。可是僵尸蚂蚁的出现打破了这样的观点，按照达尔文的进化论，真菌是地球上最为低等的生命形式之一，植物在一定程度上形成了更高级的能量循环方式和繁衍方式，而动物正因为有了神经系统的辅助，产生自我意识，成为了更加高等的生命。即便蚂蚁是动物中最下等的生物之一，但是跟真菌相比，绝对要强不少，但是为何会沦为阶下囚，受真菌掌控？
真菌形成僵尸蚂蚁的原因和步骤
这种真菌非常特别，当真菌孢子接触到蚂蚁之后，蚂蚁就开始被感染，之后就会通过酶进到蚂蚁的体内，开始疯狂生长，时间大约在一星期左右之后，真菌在蚂蚁的体内成熟，释放出的化学物质，会让蚂蚁脱离大部队迷失方向，在最后死亡的时候紧紧的咬住树叶或者其他植物，这就是为何科学家们能在化石坑发现僵尸蚁的缘故。
图四
在僵尸蚁被感染的末期，庞大的真菌菌落会快速地吃掉蚂蚁身体中的营养成分，为之后在蚂蚁体外开疆扩土做出准备。伴随时间越来越长，真菌会变得越来越明显，最终的成熟体就被称作僵尸真菌。不同的僵尸真菌表现在外部的特征大不相同，不过基本上在蚂蚁感染的末期，都会从蚂蚁的脑后长出茎干。
图五
根据从美国国家地理网站的消息来看，一种全新的僵尸真菌在巴西的热带雨林中被科学家发现，能够快速感染蚂蚁，占据它们的躯壳，实现肉体和精神上的控制。一旦有“不长眼”的蚂蚁在真菌生长的区域活动，就会被快速杀死。刚开始人类只是觉得这种真菌是万中无一的，学名为“Ophiocordyceps unilateralis”，其实有四个完全不相同的菌落生活在热带雨林中，全部拥有精神控制的特殊功能。
图六
这些真菌依旧生活的逍遥自在，最喜欢寄生的对象就是木蚁，木蚁往往生活在大树的顶部，通常选择在树冠的某处树杈开辟自己的巢穴。每当木蚁成群结队外出觅食的时候，经过热带雨林中的众多苔藓植被等，而僵尸真菌往往就藏匿在这些杂草或者苔藓中间，当木蚁穿行在真菌聚集区时，就会被快速感染。
图七
被感染的木蚁，会被真菌释放的化学物质影响实际行为，不受自主神经的操控，逐渐成为所说的僵尸蚂蚁。之后会慢慢远离自己的族群，独自一只蚂蚁流浪在外，寻找一些特别鲜嫩的枝叶，停留在上面不再有任何的活动，彻底沦为行尸走肉，而这片鲜嫩的树叶也就成为了蚂蚁“最后的坟墓”。
图八
僵尸真菌想要快速生长，就必须要控制蚂蚁远离地面，而且还不能生活在高高的树冠上，最佳位置就是在中间，科学家分析很有可能真菌生活的温度以及湿度有关系。从木蚁脑袋后面长出的茎干，会在夜晚时刻把真菌孢子重新发射到地面上，等待下一个“有缘蚁”！
美国哈佛教授休斯开展研究
对僵尸蚂蚁最早开始研究的是来自美国哈佛大学的大卫·休斯教授，休斯教授说：
“在1平方米的范围内，你能找到20个到30个‘蚂蚁坟墓’。蚂蚁们都处于距离地面一定距离的树叶上，死死咬住树叶的主叶脉。”
可以想象到蚂蚁在死亡的最后时刻，也想在这个世界上留下属于自己的印记，用它们强有力的下颌在树叶上咬出清晰的杠铃形状，让专门研究这种现象的学者可以清楚的看出来这种特殊的“蚂蚁坟墓”！
图九
上文我们提到过的，在梅塞尔地区发现的树叶化石，可以认为是行为控制的首个案例，或许也是世界上留下的唯一证据。主要是研究者们认为，这种行为控制虽然很强大，但是保存停留的时间很短，很难留下永久的痕迹，所以说树叶化石才是唯一的证据。
僵尸真菌寄生的动机
僵尸真菌为什么不直接杀死宿主吸收营养呢？反而是对宿主的神经系统和肌肉组织进行控制的？目前在地球上已知的寄生生物中，也只有很少的一部分具有僵尸真菌的行为控制能力。
图十
按照人类对大自然物种的认知来看，大脑发到的脊椎动物显然是处在更加高一层的生命阶段，形成的食物链模式，也是一种更加高级的生命形式对低等级生命的压倒性制裁，所以在几百年之后的人类，才是地球上最为强大的物种。但是僵尸真菌的出现，反倒是对我们熟知的食物链模式发起了挑战，以低等级生命的身份控制高一等级生命的行为，这种操控能力要远超人类，毕竟人类操控生命是需要依赖先进的科技手段，才能实现。那么仅仅依靠本能的僵尸真菌，是不是可以在某种程度上要比人类的生命形式还要高级呢？
图十一
相信大家的=也都看过美国好莱坞大片《异形》，这部科幻大片就讲述了外星高等生命对人类宿主寄生的场面，一旦被寄生的人类根本无法反抗，就像僵尸蚂蚁一样，电影人物选择结束自己痛苦的生命，用尽最后的自我意识，对着自己的脑袋开枪，但是没想到的是，外星生命能够让人的头颅重新长出来，这样悲惨的结果跟蚂蚁死死咬住树叶真的很像。
图十二
谁也说不准未来到底是什么样的，但是人类再无休止伤害大自然，最后的恶果只能自己承受，一旦这种僵尸真菌能够进化到可以操控人类的地步，那么人类的命运将会走向何处？
地球上是否存在和“僵尸蚂蚁”一样的现象？
(1) 贝蒂寄生虫
学名“cerathotoa italica”，2012年3月最早发现在地中海地区，主要生活在海鲷的口腔之中，把海鲷的舌头吃掉，自己充当舌头。据悉，在意大利的某些海域中，就有多半的鱼类已经被这种寄生虫感染了，贝蒂会通过游动的方式，选择鱼苗钻入鱼鳃中，慢慢的一步步吞噬幼鱼的舌头，然后一直生活在舌头的位置，平常通过吸食鱼体内的血液为生，繁殖壮大。
图十三
贝蒂寄生虫是一种具有较高环境适应性的寄生虫，躲在鱼类的口中，让人很容易联想到科幻影片中的寄生生物，不过对鱼类的过度捕捞，同样影响了这种寄生虫的生态平衡，打破了整体生态环境的平衡性。
（2）刚地弓形虫
这是一种生活在猫科动物体内的肠道球虫，是法国科学家Nicolle及Manceaux于1908年在北非刚地发现的，形状如弓形，所以学名被命名为弓形虫。刚地弓形虫是一种特别的致病原虫，当寄生宿主免疫力低下的时候，会导致一系列的严重后果。
图十四
刚地弓形虫分为有性生殖阶段和无性生殖阶段，在猫科动物的胃中完成有性生殖，也会同时进行无性生殖，不过要是换做其他寄生宿主的话，只会完成无性生殖。因为刚地弓形虫只能在猫科动物的小肠上的皮细胞中进行繁殖，这个阶段被称作是肠内期发育。据科学家的研究，弓形虫的发育可以让老鼠忘记对猫科动物的恐惧，一旦人类感染这种弓形虫的话，会对人类的思想造成影响，所以说尽量远离猫科动物的粪便。
图十五
（3）线形虫
蟋蟀和草蜢感染这种线形虫就会变得生不如死，最后走上自杀的道路，这种线形寄生虫可以在宿主的体内生长到宿主体长的3到4倍，不断汲取宿主体内的营养，一旦成熟就会把宿主变成“僵尸”，控制宿主跳入水中淹死，这样线形虫的幼虫就可以继续生长，也方便寻找下一个寄生宿主。
图十六
（4）雌蟹奴虫
这种寄生虫会在螃蟹蟹壳上找到一处空隙，然后钻入螃蟹的体内，只留下之前的外壳，进入螃蟹的体内之后，就会开始大肆抢占本该属于螃蟹的地盘，通过吸食螃蟹体内的营养成长，知道最后螃蟹死亡，自己也会爆出螃蟹的体外。“僵尸”螃蟹会在被占据之后，尽心尽力的为寄生者不停的寻找食物，不会再留一点点营养为自己提供。
图十七
现如今的科学技术只能证明僵尸真菌对蚂蚁这样的生物起作用，对人类没有效果，不过最可惜的是，还没有研究出这种真菌到底是怎么控制蚂蚁的行为活动的！本期内容到此结束，欢迎各位在评论区留言，我们下期内容再见。
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