秦淮河，是中国长江下游右岸支流。古时候称作龙藏浦，汉代起称淮水，到了唐朝以后改称秦淮。发源自溧水东庐山与句容华山，自东向西，潺潺地淌过南京市区的南部，又沿着石城的西北注入长江流域。秦淮河是长江的一条支流，古名“淮水”，本名“龙藏浦”。相传是古时候秦始皇东巡时，在金陵上空发现有紫气升腾，大喜过望以为是王气的象征，于是“凿方山，断长垅为渎，入于江”，后人便误认为此水是秦时所开，所以称为“秦淮”。沿途要经过十七座桥。全长十华里，所以又有“十里秦淮，十里珠帘”的美誉。
秦淮河从整体上来看呈蒲扇形，长宽各约50公里，从北源至三汊河全长110公里，全流域面积共2631平方公里，气候为典型的亚热带季风气候，因此秦淮河四季分明，气候温和，雨量充沛，是个气候适宜的地方。
秦淮河更有历史的沉淀。最早在石器时代，流域内就有人类活动。从东水关至西水关的沿河两岸，东吴两地以来一直是繁华的商业区的居民地。著名诗人杜牧流传千年的诗句“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”便是出自于秦淮河。秦淮河大部分在南京市境内，是南京市最大的地区性河流，历史上，其航运及灌溉作用孕育了南京古老文明，被称为南京的母亲河，在历史上极富盛名不说，更是被称为“中国第一历史文化名河”。明清两代，是十里秦淮的鼎盛时期，富贾云集，青楼林立，画舫凌波，成江南佳丽之地。由文德桥相连的河水两岸，一边是贡院书屋中的谦谦君子，吴承恩、唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、翁同龢、张謇等均出于此；一边是阁楼红帐里的二八佳人，著名的“秦淮八艳”就是在这里谋生。
关于平常所说的“内秦淮”和“外秦淮”，准确来说都是秦淮河的主干道。经方山西侧北流，流经东山街道、上坊门入南京主城，干河到达了南京通济门外九龙桥分成的二支：第一支是由东水关进入南京城，习惯上把这支称为内秦淮河，即我们所熟知的“十里秦淮”；第二条则是由通济门经中华门绕行城外，为外秦淮河。外秦淮在西水关外与内秦淮复合，经三汊河汇入长江。
然而，秦淮河两岸地势较低，为低洼圩区，地面高程6米～8米，圩区后面是丘陵山区，地面高程300米以下。时常会受到来自长江水位和秦淮河流域降雨的影响，该地洪涝和断流干涸现象经常发生。同时秦淮河流域的地貌主要是以丘陵、岗地为主，山谷之间的蓄水能力较差。每当暴雨来临的时候，水流快而来猛烈，腹地圩区的滞洪能力又弱，很多时候容易遭受水灾。
夫子庙，是孔庙的俗称，在内秦淮河北岸贡院街，是供奉和祭祀孔子的地方。府学内有明德堂，堂额原为南宋末午民族英雄文天祥所书，清时山曾国藩改为篆书。明初时期曾是国子监，后改应天府学。夫子庙更是利用秦淮河水为泮池，南岸有照壁，筑堤环抱。六朝时期以迄明清，夫广庙一带均是繁华的地方。解放后，经整理改造，现在已经成为了群众的文化活动场所。是中国第一所国家最高学府、中国四大文庙之一，中国古代文化枢纽之地、金陵历史人文荟萃之地。
来到外秦淮河，可以登上画舫，一览夜景。随着船儿的启动，置身徜徉于秦淮内河。河上静静的，远处隐约传来戏曲声，但丝毫不影响秦淮河的宁静与安详。两岸河房，雕栏画栋，再看屋檐下吊起的一排排大红灯笼，把河水与夜空晕染得如同披上红色纱衣，一种喜庆，一种热烈，那是千百年的文化历史带给人忘我的沉醉与千古悠情。秦淮灯船之盛，天下所无，十里珠帘，烟花巷柳，昭示着秦淮河曾经的热闹与繁华。
