“阉割”这两个字，听起来就不是一般的疼，我们对它的理解大多是来源于古代宫廷里面的太监、重刑犯受到的宫刑、或者是武侠剧修炼上等功法自宫的桥段。
其实不仅仅阉割在中国古代一直流传，在世界上其他国家也还流传至今，今天我们就来讲一讲“阉割”的前世今生。
据传在距今1万年前就已经出现了此类行为，当时人们对上天敬畏，为了表达神创造人类，就要把最宝贵的东西进行祭祀，因此就出现了最早的“阉割”行为。直至苏美尔文明、古埃及时期，人们信仰各类神明，在相应的祭祀活动中，阉割逐渐成为了固定的祭祀仪式。当时的阉割人员（俗称：阉人），并不是普通的百姓而是神职人员，他们为了更好地与神交流，因此多为自愿选择阉割。这类处于宗教的阉割，一直蔓延持续了几千年。而在同时期的东方，对于阉割就更为热闹了。
在我国古代，阉割也称“去势”，指出于非医疗目的破坏人或动物的生殖器官，使其丧失生殖功能。具体何时起源现已无从考证，据史料记载，在殷商时代就有了阉割男性生殖器的意识与行为。当时的阉割术可能是将阴茎与睾丸一并割除的，秦汉时期的阉割技术已较为完备，并已经注意到阉割手术后的防风、保暖、静养等护理措施。正史上有记载的大臣受宫刑的就有司马迁、张贺、李延年等人。直至明朝时期，阉割就比较系统化了，主要来源分为两种：
1、战争时期的俘虏，比较有代表性的就是郑和汪直。
2、家贫被父母卖或自愿入宫的，比较有代表性的就是魏忠贤和王振
明朝阉割术继承前代实行的是只割睾丸的阉割法，这种方法的好处是死亡率低，其代表就是魏忠贤，魏忠贤是成年后才阉割的，而且是为偿还债务自阉割入宫，这完全受益于阉割方法，要不全阉光大出血足可以要了他的命。
到了封建王朝最后的清朝时期，阉割的死亡率是相当高，因为清朝是全阉，主要是阉割幼童，就是阴茎睾丸一起割。据清末宦官回忆，北京城有两个赫赫有名的阉割世家，号称“厂子”：一是南长街会计司胡同的毕家；另一个是地安门外方砖胡同的“小刀刘”。主持其事者都是得到朝廷认可的家族世传，六品顶戴，称“刀子匠”。两家据说各有绝招，但技艺绝不外露，只是父子相传。
那么，阉割具体是怎么实施的呢？
首先，净身前是要选好季节的，一般为春末夏初时节，气温不高也不低，蚊虫较少。请好三老四少的作为证明人，签订好生死文书，给足费用。（当然，一些家贫的拿不出钱，也可以在文书中约定好将来入宫后分期付款），同时要带好两样东西。
1、送给刀子匠的礼物，猪头或者鸡、外加一瓶酒。
2、手术过程中需要用到的东西，比如米面是术后一个月的口粮、柴火是用来取暖驱寒等等。
刀子匠要准备两个新鲜的猪苦胆、臭大麻汤和麦秆。猪苦胆有消肿止痛的作用，手术后敷在伤口处；臭大麻汤的功用很多，手术前喝一碗让人迷糊，起麻醉作用，手术后再喝，让手术者泻肚，以减轻小便的排泄量，保证手术成功；麦秆的功用不言自明，即手术后插入尿道。
手术过程中，除了主刀者外，一般还需要三四名助手。被阉割者都需采用半卧姿势仰倒在床位上，几位助手将他的下腹及双股上部用白布扎紧、固定，然后有人负责按住其腰腹部，另外的人则用“热胡椒汤”清洗阉割部位，加以消毒。用于阉割的手术刀是一种呈镰状弯曲的利刃，据说是用金与铜的合金制成，可防止手术后感染，但使用时通常并没有特别的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。这一切完成后，主刀者即用镰状弯曲的利刃，对被阉割者的阴茎连同阴囊进行切除。
被阉割者在手术后必须由人架持搀扶着在室内遛二至三个小时，然后方可横卧休息。手术之后的三天，是被阉割者最难熬的时光。在这三天里，他们躺在特制的门板上，双手、双腿都被套锁牢牢地捆住，根本不能动，目的主要是避免触摸创口，以免感染。门板中间还留有带活板的小洞口，大小便时用。当时也没有太好的止痛消炎手段，为了避免伤口感染要严禁饮水，可谓是痛苦异常。待三天后白蜡针或麦秆拔除，尿液能够排出，手术即告成功。然而苦难并没有过去，最重要的是抻腿，每抻一次都痛得心肝碎裂、浑身发颤，但这对阉割者来说是必须的，否则可能导致腰佝偻，一生都不能伸直，所以只能忍受这种剧痛。此后的调养期仍需百日左右。
说完了阉割过程，现如今的我们也能从字里行间中感觉到那种痛苦的历程，那么成为一名真正的太监后就真的可以飞黄腾达了么？
一般成为太监后都是入宫当差、服役，虽然地位较低，但接触的权利阶层是一般人比不了的。经过上千年的发展，皇帝对太监的看法也在改变，太监的好处在于不需要结婚生子可以一辈子安心在宫中服役，没有后顾之忧，一心一意为皇帝办事；另外，皇帝也不用担心给自己戴“绿帽子”，因此古代各个王朝相应都诞生了一些比较知名的大太监，比如：魏忠贤、李莲英等。
而在我国古代时期，受中华文化影响深远的朝鲜、越南等国，也是采用了太监制度，主要也是为了保障皇权的稳固。
在奥斯曼帝国统治时期（1299-1923年），很多皇帝年幼，一样很依赖宫廷的太监。主要分为白奴用于服务苏丹和宫廷、黑奴用于后宫服侍，比如警卫、体力劳动等。
而在国外一种特殊的阉人群体是中国历史当中没有的，那就是“阉人歌手”，在16世纪初教会不允许女性参加唱诗班以后，为了造就男性女高音或女低音，就演变出了把尚在青春期未变声的男孩进行阉割，堪称“为艺术献身的壮举”，这类人被称为阉人歌唱家。堪称“为艺术献身的壮举”，这类人被称为阉人歌唱家，历史上最著名的阉人歌唱家有法瑞内利等。不仅收获了大批粉丝、荣誉，还享受宫廷供职，获得了西班牙最高骑士爵位。
直至1922年最后一名阉人歌手去世、1996年中国最后一位太监去世，“物理阉割”彻底地退出了历史舞台，取而代之的就是“化学阉割”，然后在仅有的几个施行国家也是被世人持以较大的争议。
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