林黛玉，字顰顰，别号潇湘妃子。林黛玉是贾母的外孙女，林如海和贾敏的女儿。林家原是很兴旺的：林如海之祖，曾袭列侯，其父林如海乃是前科探花，兰台寺大夫，钦点巡盐御史。
林黛玉是个美女，天生丽质、惠灵绝俗，多愁善感、惹人怜爱，楚楚动人、气质不凡。林黛玉是内向型女子，她喜散不喜聚、喜静不喜动。黛玉从不劝宝玉读书、考功名，她淡泊名利。轻视官僚。黛玉各个方面都是很真实的，从不遮遮掩掩。
黛玉身上闪耀着追求个性解放、争取婚姻自由的思想的光辉。在“女子无才便是德”的封建社会，她不仅才情横溢、学识渊博，而且还如饥似渴地阅读。对于贾府的混世魔王贾宝玉，竟引为知音，结为同心，从思想到行动都对他予以支持，这是对封建社会男性观的傲然蔑视。林黛玉身上闪烁着理想的光彩，充满了叛逆的精神。
林黛玉多愁善感。第二十六回，宝玉被贾政叫去，黛玉一直惦记，晚上前去看他，谁知晴雯和碧痕正拌了嘴，忽见宝钗来了，晴雯正在抱怨，忽听有人叫门，晴雯越发动气，给了林黛玉闭门羹。林黛玉不觉气怔在门外，想着自己父母双亡,无依无靠,现在他家依栖。如今认真淘气,也觉没趣.” 一面想, 一面又滚下泪珠来。听着里面笑语之声，林黛玉益发动气，越想越伤感起来,也不顾苍苔露冷,花径风寒,独立墙角边花阴之下,悲悲戚戚呜咽起来。
林黛玉是一个才女，题诗赋词、琴棋书画，文笔优雅、才华横溢，内慧外秀、意趣俱佳。是个诗化了的才女;她有多方面的才能：博览群书，学识渊博，还有些叛逆。黛玉所写的多是些哀伤的诗句，想到的往往是死、老、分散、衰败。由于身体上的先天虚弱，黛玉对事物的反应比较消极，什么事多从其反面来考虑，这也导致了黛玉在思维方式上常常消极。
林黛玉是一个苦命女子，她父母双亡、孤苦零丁，不得不背井离乡，寄人篱下，度日如年、风刀霜剑，外表光鲜、十分难熬。这在她幼小的心灵里埋下身世不幸的情结。在第五十七回，当看到宝姑娘在母亲怀里撒娇时，黛玉流泪叹道：“他偏在这里这样，分明是气我没娘的人，故意来刺我的眼。”林家的家道中落除了直接冲击着黛玉的心灵之外，还影响着她爱情的成败。
《红楼梦仙曲十二支》中林黛玉的《枉凝眉》： 一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。 若说没奇缘，今生偏又遇着他。若说有奇缘，如何心事终须化？一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。 一个是水中月，一个是镜中花。 想眼中能有多少泪珠儿，怎经得秋流到冬尽，春流到夏！其实封建社会是：父母之命，媒妁之言，讲究门当户对。试问：贾家的命根子，怎么会娶一个一身是病，家道中落，对贾府没什么利用价值的儿媳妇呢?
《终身误》唱道： 都道是金玉良姻，俺只念木石前盟。 空对着，山中高士晶莹雪； 终不忘，世外仙姝寂寞林。叹人间，美中不足今方信。纵然是齐眉举案，到底意难平。这一曲《终身误》唱出了林黛玉与贾宝玉的爱情悲剧和宝玉与宝钗的婚姻悲剧。
家道中落造成黛玉敢爱而不敢言，只有把爱深深地放在心中。她在对待和宝玉的感情问题上常常表现过分猜疑和忧虑，既不相信自己，更不相信别人。结果常常既伤害自己，又伤害心上人。期待着别人能帮她一把，形成了强烈的依赖感。她爱得至深，伤得也深。最后为爱情付出自己的生命。
