读《诗经》(以下简称《诗》)可以“多识于鸟兽草木之名”。
马是兽类中最有代表性的动物之一，在《诗》中马字使用次数达50次，马部汉字字数以及使用次数也是兽类里最多的，因而考察其在《诗》中的使用情况，不仅可以识其名，还可了解《诗》时代丰富的汉字文化和马文化。
马之名称
什么样的马?(填写形容词)(\”( )的马\”，( )可以填写哪些形容词？)
周代的马文化十分发达，其标志之一就是对马的命名。据统计，《诗》中关于马的专有名词有 n32 n个：驹、騋、骄、骖(意项两个)、驷、骊、驖、骐、馵、駵、騧、驳、骆、骃、骍、騵、駉、驈、駓、骓、驒、騢、驔、駜、駽、雒、鸨、白顚、皇、黄、鱼、服，使用次数共 n91 次。用“马”作统称古今皆同，今人称马之性质、颜色、状态等往往于“马”前加形容词代之，如“白马”、“公马”等，但古人对马的辨识和称呼却非常具体、细致。
他们分别从毛色、大小、年龄、功能、特征等不同角度进行专门命名。如以大小来命名者有四种：五尺以上曰驹;六尺以上曰马;马高六尺曰骄;七尺以上曰騋。颜色，是古人识别马的一个最重要的参照系，因而以颜色来命名者最多，达 25种。以马之整体颜色来划分者，如骊：马深黑色;驖：马赤黑色……从马之跨、腹、足、鬃等个别部位颜色分之者，如驈：骊马白跨;馵：左足白，膝上皆白……马部汉字如此之多以及辨别之细，大概与当时的相马术有关。
相马术起于商代，到周代已相当发达，伯乐和九方皋即是这一时期的相马名家。一些相马家往往从马的毛色、体态、特征以及头、眼、鬃等来鉴定其品种优劣，来选择、决定是否用于祭祀或征战逐猎之马，所以才有了那么多的名称。
马之功能
在《诗》时代，马主要用来驾车，马之驾车主要是用来征战、狩猎和一些王事活动。《诗》中以马驾车的战事共十次，这是马最重要也是最原始的用途。《说文》：“马，怒也。武也。”《后汉书·马援传》：“马者，甲兵之本，国之大用。”可见，马在古代与战事紧紧相联。
《诗》中所写战事主要在大小《雅》里，如“戎车既驾，四牡业业”(《采薇》)，“檀车幝幝，四牡痯痯”(《杕杜》)等。
著名的牧野之战，就是周武王对殷纣王的一次发难。周人取得这场胜利，自有其他一些原因，但马拉战车无疑显示了巨大威力，所以《大雅·大明》在赞颂祖先功德时，对这种战具充满了溢美之词：“牧野洋洋，檀车煌煌。驷騵彭彭，维师尚父。”
《诗》时代的狩猎方式主要是马驾车猎，其诗有五首。如《秦风·驷驖》就描写了四马驾车打猎的情形：“驷驖孔阜，六辔在手。公之媚子，从公于狩。”
《郑风·大叔于田》“：叔于田，乘乘黄。两服上襄，两骖雁行。叔在薮，火烈具扬。叔善射忌，又良御忌。抑磬控忌，抑纵送忌。”这是当时打猎场面的真实记录。猎者英姿威武，驾着四匹马的猎车，于深草密林中奔驰。两匹服马高昂着头，两匹骖马并驾齐驱。猎者有时放火烧草;有时拉弓射猎;有时驾车追逐野兽，忽而勒马停车，忽而纵马快跑。这与原始时代“飞土，逐宍”的打猎状况有很大的变化。
在其他一些王事活动中，如婚嫁、出行，甚至赐物等也大都以车马为主。马的另一大用途是骑乘。此时，人们不但会骑，而且骑艺高超。《叔于田》“：叔适野，巷无服马。岂无服马?不如叔也。”
朱熹于《诗集传》(以下简称《传》) 中曰：“服马，乘马也。”此指“叔”出去打猎，巷子里不见人马，并非别人不会驾，而是驾马技术不如他。《还》“：并驱从两肩兮，揖我谓我儇兮。”此指两人并马追赶野兽，互相作揖称赞对方。
《诗》中所反映的驾马竞技逐猎便发展成后世的赛马活动。
马之驯养
战争和狩猎需要大量的马匹，故统治者十分重视马的驯养管理，到《诗》时代，已形成了一套较为成熟完备的马政制度。周代设置了专门的马官，有校人、趣马、牧师等七种官职来掌管马的教养、乘御、医疾等，分工较为细致。其中“趣马”负责管理十二匹王马的饮食、驾乘。《诗》中两次写到这一官职。
《小雅·十月之交》：“棸子内史，蹶维趣马。”谓刺幽王滥用小人致有灾异，包括趣马蹶氏;《大雅·云汉》：“趣马师氏，膳夫左右。”指宣王时积旱五年趣马劳苦。对马的放牧地点，此时也颇有讲究。《鲁颂·駉》：“駉駉牡马，在垧之野。”《传》曰：“垧，远野也。”
《笺》又曰：“必牧于垧野者，避民居与良田也。垧之牧地，水草既美，牧人又良，饮食得其时，则自肥健耳。”放牧于远郊近水之处，马才肥壮强健。这时不仅野牧，还有圈养，《小雅·鸳鸯》中“乘马在厩”之“厩”即是马之棚圈，并且周代对每厩的马数、人员配备等都有严格的规定。这说明古人很注重马匹的棚圈管理。关于马的饲料，《诗》中也讲到好几种。《周南·汉广》：“翘翘错薪，言刈其蒌。”蒌，蒌蒿，草本植物，可作饲料。
《传》中释《小雅·采芑》之“芑”字时曰：“芑，苦菜也，青白色，摘其叶有白汁出，肥可生食，亦可蒸为茹，即今苦荬菜。宜马食。军行采之，人马皆可食也。”《传》在释《小雅·鸳鸯》中“摧之秣之”时曰“摧，莝也”，即铡碎的草;“秣，栗也”，即用来喂马的杂谷。《通诂》曰：“‘摧之秣之’，谓先饲草再饲谷也，此饲马之法。”所以在《诗》时代不仅筛选出适宜马生长的饲料，而且还总结出了一些“饲马之法”，足见此时饲养的系统性和科学性。
马之民俗
1、马祖崇拜。
古人对马的崇拜，主要表达方式是祭祀，除“春祭马祖”外，夏、秋、冬三季都要定期举行马祖祭祀仪式，而且出兵征战、田猎之时也必先祭马祖。《小雅·吉日》是记周宣王田猎纪事之诗，先写出猎前戊日祭马祖，又写庚日择马出猎，再写获猎之丰顺：“吉日维戊，既伯既祷。”“吉日庚午，既差我马。兽之所同，麀鹿麌麌。漆沮之从，天子之所。”《传》：“伯，马祖也。”《尔雅·释天》：“既伯既祷，马祭也。”祭祀还要选择吉祥之日，《笺》曰：“戊，刚日也。”刚日，即奇数之日。郑注《月令》云：“戊之言茂也。”故于戊日祭马祖，盖祈祷马茂盛之意。《传》曰：“重物慎微，将用马力，必先为之祷。”戊日祭完马祖，三天后即庚日再择马出猎。
《传》曰：“戊辰之日既祷矣，越三日庚午，遂择其马而乘之，视禽兽之所聚，麀鹿最多之处而从之。”择吉日祭马祖以期获之多多，是谓吉祥。
2.审美情趣。
《诗》作为一部文学作品，其作者对马的崇拜还表现在对马的反复歌咏和描写上。这主要体现为大量使用形容词来描摹马之外形、动作、声音、神态，这些词汇主要以联绵词形式出现并且有的反复数次使用。
据统计，用来描写马的联绵词及双音节词有 24 n个：旁旁、麃麃、陶陶、薄薄、济济、騑騑、啴啴、骎骎、骙骙、翼翼、业业、痯痯、庞庞、奕奕、萧萧、皎皎、彭彭、駉駉、蹻蹻、孔羣、修广、孔阜、项领、孔修，使用次数共46次。另有单音节词如大、颙、张、骄、駜、骋、佶等七个，使用次数 n15 n次。这些词以不同角度、侧面来写马，如强壮，《传》：蹻蹻，壮貌;《传》：骙骙，强也。如善跑，《传》：旁旁，驰驱不息之貌;《传》：骎骎，骤貌。如威武，《传》：麃麃，武貌;《传》：彭彭，有力有容也。如高大，《传》：修广，修，长。广，大也。
通过对马的特征所作的全方位立体式描写，马的高大、威猛、强悍、善跑的雄姿，气宇轩昂、神采奕奕的神态，历历在目，跃然纸上。西周时，由于文化较前发达，人们对马的认知能力大大提高，通过文字描写就使这种崇拜意识得到了淋漓尽致的表现，同时也表达了周代人以大为美、以强健为美的审美情趣。
3.婚嫁习俗。
婚嫁礼俗于《诗》时代已经基本具备了《礼记》、《仪礼》所规定的“六礼”内容，而马则构成了这一礼俗的重要组成部分。如“亲迎”礼，有五首诗写到这一场面。《周南·汉广》：“之子于归，言秣其马。”“之子于归，言秣其驹。”
《后笺》云：“秣马、秣驹，乃欲以亲迎之礼行之。”可见“秣马”是当时婚嫁“亲迎”之礼，意谓喂饱驹马，以迎新娘。
“子之于归，皇驳其马”(《豳风·东山》)，反映的也是以马车“亲迎”的习俗，用黄白色和赤白色的马迎亲在当时被视为吉祥。“韩候迎止，于蹶之里。百两彭彭，八鸾锵锵，不显其光。诸娣从之，祁祁如云。”(《大雅·韩奕》)
此诗所写为韩侯迎亲的隆重的仪仗队伍：韩侯驾车“亲迎”，迎亲大路上热闹非凡，百辆马车浩浩荡荡，鸾铃(马饰)叮当，陪女如云，这场面何其荣耀显赫!把新娘迎娶回家，就要举行婚礼以贺新婚。
《小雅·鸳鸯》就是一首“贵族婚礼之祝颂词”，“乘马在厩，摧之秣之。君子万年，福禄艾之”。此诗以厩马槽头兴旺，比喻家中人口兴旺，亦婚礼祝词之内容。可以说，马在周代已经成为婚姻文化的重要内容，并且这种习俗绵延不息。直至今天，我国有些地区还保留着用马车或以马迎(送)亲的习俗。
