为救李郎离家园，谁料皇榜中状元，中状元着红袍，帽插宫花好新鲜。我也曾赴过琼林宴，我也曾打马御街前，人人夸我潘安貌，谁知纱帽罩婵娟。
这段唱词，不熟悉古典戏曲的人，大都知道所唱的是黄梅戏经典剧目《女驸马》，民间有口皆碑的“女状元”。
▲严凤英主演黄梅戏《女驸马》剧照《女驸马》的故事情节很简洁：
冯素贞为了救未婚夫李兆廷，男装出逃，冒名未婚夫考了个状元。皇上一看这“小伙子”才貌俱佳，冯姑娘就这么成了“女驸马”。
历史上，冯姑娘真有可能女扮男装考上状元吗？
第一关：科考“搜身制”
科举制度的发明，打破了阶层固化的桎梏，这种新的选官制度，自隋而起，为中国历代沿袭，甚至被当作西方文官制度的源头。
唐代的科举，基本上是沿袭隋朝的，但有很多改进。
唐朝科举制度创新，最突出的是武则天。
武则天对科举制度有什么贡献呢？至少有这样几个方面：
一是首创科举考试的“殿试”制度，即复试。
二是提高进士科的地位，进士科考的主要是文才，擅长死记硬背的“书呆子”很难被选为人才。
三是开创“南选”，对边远的五岭及贵州一带，在人才选拔上给予照顾。
四是开创武举。
▲宋人殿试图
除了制度层面的设计，武则天对科举细节上的考虑也挺周到。
科考技术层面上的一项措施，就是实行“糊名法”。
试卷遮掩考生姓名后再批改，阅卷官徇私舞弊的可能性直线下降。
这一措施，一直沿用到现在的“高考”“公招”等各种考试。
▲中国现存明代唯一状元卷
此外，还有“搜身制”。
科考的利益太大，考生胆子相应就大，不敢扛一麻袋资料，夹带一两张或一两卷资料的人还是有的。
武则天规定，考生进考场前，由兵勇搜身，从头搜到脚。
再后来，改成考场边设个“更衣室”，考生要把衣服全脱光。
▲手稿论语小抄
《女驸马》中的冯姑娘，就算此前遇到了一群严重渎职的糊涂官，此时举着“准考证”排队进考场，头上的发辫都要被解开盘查。
负责搜身的是士卒，“粗人”做事一般都不会文明。况且，冯姑娘还是发育良好的“美女”。
这一搜，性别问题怎么办？
第二关：会试“准考证”作为中国政治文明的结晶，科举在明初建立起了完备的科举制度。
明朝的科举考试，三年举行一次，分为三级：乡试，会试，殿试。乡试，是科举考试的真正起点。
▲官制科举图，日本早稻田大学图书馆藏
乡试的地点，在各省城及京师（明初为南京）。
考试分三场：初场，试五经义二道及四书义一道；第二场，试“论”一道；第三场，试“策”一道。中试后十日，举行复试，科目是骑、射、书、算、律五科。通过了，即是“举人”，举人中的第一名即为“解元”。
考个秀才都不容易，何况举人，更别提解元了。
《儒林外史》中，范进中举后乐疯了，不能怪他，就是因为太难了，没有老岳父的一巴掌，真的一时回不到人间。
▲《考终命》，选自点石斋画报·大可堂版第二册。描述的是80岁岁老翁上榜，喜极而死的画面
有了举人的资格，即可进京城参加会试，会试由礼部举行。当然，具有“同等学历”的国子监监生，也可以参加会试。
像《女驸马》中的，反而拿不到会试的“准考证”。原因很简单：
冯姑娘冒充的李公子，本来具有报考资格，但已经被诬为“盗”。“盗”，是《大明律》开列的严重刑事犯罪。“罪犯”收监前，一律革除功名。冯姑娘冒充未婚夫报名，即便相貌差不多，可人家一查名册，李兆廷的报考资格已经“注销”，轰出去算是客气了。
▲清光绪江南省乡试汪铨准考证如果此时官方出现各种失误，冯姑娘意外获得了“准考证”，还是出不了县城。举子赴京参加会试，是地方的一大盛事，地方主官必亲自设宴饯行，发放盘缠，是为常例。举人在地方非常稀少，作为地方缙绅阶层的李兆廷，无论家境如何困难，都会是地方官的座上宾，不会无人认识。冯姑娘再乔装打扮，当地官员也会当场识破。最轻的结局，是将冯姑娘送还给她爹，说这姑娘也太调皮了。
第三关：一个人的考场
现代高考，常有特殊考生，出于人性化的考虑，有时会设立“一个人的考场”，所以是“新闻”。
但是，古代的科举考试，考场都只有一个人。
▲江南贡院·明远楼，始建于明嘉靖时期，贡院是古代科举制考试的场所
贡院内是一排一排的号舍，考生就在这里答题，并且在这里睡觉过夜。
号舍有三面墙，后墙高8尺，前檐高6尺，宽3尺，深4尺，面积约为1.16平方米。南面无门，便于检查监督。
号舍虽小，设计精巧，有“上下砖托”，上砖托离地一尺五，下砖托离地二尺五，各放一块号板，就成了“桌椅”。
晚上两块号板合一起，这就变成“床”。
每排号舍五六十间至百余间不等，取《千字文》中的一字，如“天”“人”为字号，考生进入贡院时领取一张“座号便览”，很容易找到自己的“考场”。
▲江南贡院正门牌坊
明清时的乡试与会试都要考三场，考生需在号舍待三天两夜。
内急怎么办？每排号舍末端有一个粪坑，三天下来，分配在粪坑旁的考生算是倒了八辈子霉了。
考生上厕所，得有士卒看护，冯姑娘女扮男装，三天不上一次厕所不太可能，这一上厕所势必立马露出原形。
上厕所还算不上最大的问题。
贡院三年才用一次，平时往往是蛇鼠的天下，考生睡到半夜，说不准怀里还会钻进一条蛇。
▲江南贡院号舍内景
受点惊吓还不是最可怕的。贡院内的考生，食物是自带的，无法保鲜；饮用水是贡院提供的，谈不上卫生。考生生病，概率很大。
贡院尽管有医生，但医药水平皆低，考生有病，又不能影响考试，大多靠忍。
无法忍受时，往往死路一条。在杭州贡院的记录中，最多一天死过4名考生。“通计三场，不下十人名登鬼录。”
第四关：金榜题名
“金榜题名”中的金榜，俗称“皇榜”，为发布殿试名次的皇帝诏令。
唐代皇帝诏书“用白纸多为虫蛀”， 后来改用黄麻纸书写。黄色即金色，故称“金榜”。
殿试揭晓的“金榜”，有大小两种。大金榜用来张挂，小金榜用来宣读与存档，分别由中书四人写。
金榜填就的次日，皇帝于宫殿接见新科进士，宣布殿试登第名次，是谓“传胪”。
▲《传胪盛典》，选自点石斋画报·大可堂版第七册。插图描绘的是恩科新贡士四月十一日在保和殿殿试，二十五日举行金殿传胪的场面
殿试揭榜之翌日，朝廷举行盛大的“恩荣宴”，新科进士、读卷大臣以及受卷、弥封、收掌、监试、印卷、供给等，皆参加宴会。
恩荣宴乐用棫朴诗五章，皇帝亲赐衣物并旗匾银两。恩荣宴，亦即戏剧《女驸马》中的“琼林宴”。
“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。”此为传统文化中的“四喜”。
对奋斗于科场的读书人来说，人生最大的喜事莫过于“金榜题名”。
“金榜题名”，不仅是高中者个人的荣耀，也是家庭的荣耀，家族的荣耀，甚至是地方的荣耀。
朝廷会以《进士登科录》、邸报等多种形式，传播四方。对考生家庭，官方会及时送给“捷报”。
▲《吕蒙正接彩球》，天津杨柳青。吕蒙正，宋太宗太平兴国二年（977），丁丑科状元（宋朝殿试前三名都称状元）。太宗为其写诗、赐宴。自此，皇帝为新科状元写诗、赐宴成为定例
明代的“捷报”，是雕版印刷的，填好被录取学子姓名、名次等，加盖官府印章，谓之“过朱”，类如现在的高校录取通知书，但送达仪式尤为隆重。
各地官府会安排专人，将“捷报”直接送达学子家中。
报喜人骑上高头大马，高举旌旗，带上唢呐班子，一路上鸣炮奏乐，吹吹打打，热闹非凡。
收到“捷报”，家人会将其张贴于厅堂里最醒目的位置，对驰报官差赠予“喜钱”。
金榜题名，光宗耀祖，家人将极隆重地进祠堂祭拜祖先，再大宴宾客。
▲《鼎甲游街》，选自点石斋画报· 大可堂版第三册。插图描绘的是殿试三甲（合称鼎甲）状元、榜眼、探花从皇宫出来后骑马游街的场面
试想，《女驸马》中的冯姑娘，“金榜题名”后，她的“录取通知书”是不是等于“拘捕证”？
冯姑娘冒充的是李公子，“喜报（捷报）”自然是送给李公子的家属。
李公子正坐牢呢，怎么会有“喜报”？前一个案子还没终结，这新的案子又出来了。
这位状元，不仅娶不到皇帝的闺女，还要同李公子成“狱友”。
从真实历史的科考来看，冯姑娘拿不到“准考证”，买不到“车票”，进不了“考场”，更不敢领“录取通知书”，每一个环节，都是死结。
但《女驸马》毕竟是戏剧，没有必要太过较真。
它之所以经久不衰，或许是在老百姓对状元文化的崇尚，以及极富传奇色彩的剧情中，成功塑造了一个勇敢、聪慧、忠贞的女性形象。
本文内容摘选自《文状元：一个从学子到宰相的人生奋斗历程》，有部分删改
《文状元》《武状元》
章宪法 张全海 著
中国画报出版社
出版时间：2021.5
