古代说跑，常见的字有奔、走、趋。意思都是跑，但是有区别，《说文解字》注，“疾行曰趋，疾趋曰走”。至于奔，《说文解字》：“奔，走也”，本意还是跑。那古人到底多能跑？
周王的先马走
周代《令鼎》铭文，短短70字，记述了有史可查的第一次赛跑比赛。这场比赛的组织者是周王，一般认为是周昭王。周王在籍田礼结束后，返城途中心血来潮举办了这场赛跑比赛。参加比赛的运动员，一位叫令，一个名奋。总之谁先跑回宫里就算赢，奖励是“臣十家”，赢了比赛就能翻身做主人。比赛的结果是令赢了，很可能还跑赢了周王乘坐的车驾。令于是铸鼎纪念此事，或许是“问鼎”第一人。
令和奋是周王的先马走。先马走又称先马，在殷墟甲骨文中有“先马其海雨”、“马其先”的记载。古代车马出行或出征，先马走就是在车马前开道的人，说白了叫马前卒。
先马走的地位不高，相当于仆。越王勾践战败时，亲自执戈，为吴王夫差当先马走，就是甘愿为仆的意思了。
到了汉代，先马走的地位逐渐提高。汉代有官称“太子洗马”，洗马可能就是先马。太子洗马作为东宫属官，太子出行时作为前驱开道，年薪六百石。从西晋开始，洗马不再是管马的了，开始管书。隋唐于司经局设洗马，照样管书。魏征当过李建成的太子洗马。玄武门之变后，李世民责问他，魏征回他：“太子早听我的，就不会有今天的祸患了。”
明代刘定之任司经局洗马，朝臣拿他的官职打趣，他应对巧妙。上朝时遇到少司马（兵部侍郎的别称）王伟。王伟打趣他：“太仆（掌皇帝的舆马和马政，孙猴子的弼马温就是太仆）马多，洗马须一一洗之。”刘定之笑答：“何止太仆，诸司马不洁，我亦当洗。”刘定之还有个段子，这回是兵部尚书。兵部尚书陈汝言遇到刘定之，问他：“作为洗马，你一天洗几匹马？”刘定之应声回答：“厩里的马我都洗，只是大司马（兵部尚书的别称）洗不得。”
造父是周代著名的善御者，他学驾车前就先学跑步。周穆王曾经命造父驾车西巡，在昆仑山西王母处乐而忘返，结果有人反叛，造父驾八匹骏马，千里之程，一日而返。
古代急行军有多快
古奥运会的项目，像摔跤、拳击、角力、赛马或是赛马车等，都和军事战争相关。中国古代，跑步同样广泛应用于军事训练。唐代李荃著兵书《太白阴经》，言称招募“疾足之士”的标准就是“返三百里不及夕者”。历代都有行军迅速的机动部队，见诸史册。
春秋时吴国征兵，一选力气大的，二选跑得快的。《吕氏春秋》说吴王阖闾和楚国开战，“选多力者五百人、利趾者三千人以为前阵，与荆战，五战五捷，遂有郢。”所谓利趾者，意思是跑步快的人。阖闾打败楚国，占领了楚国国都郢，可见打的是一场闪电战。
孙武曾向阖闾献兵法十三篇，阖闾看来认真学了，知道兵贵神速。《墨子非攻》有例证，“吴阖闾教七年，奉甲执兵，奔三百里而舍焉。”周代一里地大约415米。阖闾练兵，一跑就是三百里，大约是跑了3个马拉松。奉甲执兵，还是负重跑。吴国人可能很擅长跑步，阖闾大为忌惮、派要离刺杀的公子庆忌，跑得鸟兽皆惊。东汉赵晔《吴越春秋》说庆忌“走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，膝数百里”，阖闾“尝追之于江，驷马驰不及”。
魏武卒是吴起统帅的一支强兵，“大战七十六，全胜六十四，余则均解（不分胜负）”。吴起的训练方法，和阖闾一样，都是负重跑。“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”战国有四大强兵——秦锐士、魏武卒、齐技击和赵边骑，荀子排座次，魏武卒只能排第二，秦锐士才是第一。根据《资治通鉴》的说法，秦锐士生猛异常，“秦人捐甲徒程以趋敌，左掣人头，右挟生虏。”单论跑步，秦锐士也是强。戚继光著《纪效新书》，裹着砂袋训练跑步，一脉相承。“凡平时各兵须学趋跑，一气跑得一里，不气喘才好。如古人足囊以砂，渐渐加之，临敌去砂，自然轻便，是练足之力。”
史书上“奔三百里而舍”“日中趋百里”的记录，或有夸张之嫌。现代军队有多快？抗美援朝期间，中国人民志愿军奇袭三所里，14小时穿插72.5公里。长征中，红四团飞夺泸定桥，一昼夜急行120公里。美剧《兄弟连》里讲过的，二战期间最精锐101师506团二营徒步行军75小时约190公里，打破当时日本军队72小时约161公里的纪录。
能追驷马的真不少
史书说跑得快，常以马作比。所谓“一言既出，驷马难追”，史书上跑速超过马速的，一抓一大把。
《史记》记载，夏桀和商纣都是“足追四马”的强人。商纣的帮凶蜚廉、恶来也是飞毛腿。《史记·秦本纪》说：“蜚廉生恶来。恶来有力，蜚廉善走，父子俱以材力事殷纣。”蜚廉善于奔跑，又称“飞廉”，飞廉是风神，蜚廉可谓“风一般的男子”。值得一提的，蜚廉开创了一个跑步世家。前面提到的给周穆王驾车的造父是蜚廉的后代。秦赵共祖，祖先都是蜚廉。后世子孙秦非子为周孝王养马，受封秦地。大秦朝算不算跑出来的王朝？
称得上疾行善走的，都是日行三百里起步。《新唐书》有杨行密，“泸州合肥人，日走三百里。”《隋书》有麦铁杖，“骁勇有膂力，日行五百里，走及奔马。”
《三国志·裴松之注》说，吴国名士虞翻随孙策征讨山越，孙策单人独骑追到山里，碰到虞翻。虞翻说，山里草深，马不及人，我步行为你开道。到了平地，虞翻劝孙策策马前行，孙策问他没有马怎么办，虞翻说“我善步行，能日行三百里，你尽管跃马扬鞭，我能大步跟上。”
杨大眼是北魏名将，威名远扬，能止小儿夜哭。《北史·杨大眼传》记载，北魏孝文帝将南伐，令兵部尚书李冲“典选征官”，杨大眼前去应征，测试武艺后，他落选了。杨大眼又要求测试短跑，故“出长绳三丈许，系鬃而走，绳直如矢，马驰不及。”三丈长的绳子，跑起来使之拉直成一条线，有估算称杨大眼的百米成绩在11秒左右。
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