冷战结束以后，俄罗斯空天军逐渐进入衰退期：总体作战网络混乱、熟练飞行员/技术人员/研发人员大量流失、设备快速老化、先进武器无法大规模列装、训练时间/课程数量大幅度降低…最要命的是：俄罗斯空中战略核武力极速萎缩！不但图-160被割裂在外国，就连苏联时期准备研发/装备的空射核导弹也被束之高阁……这让俄罗斯空天军非常郁闷：虽然它的总司令非常努力；
即便如此，俄罗斯依旧凭借雄厚的家底位列世界空军排名榜第二位！当时，中国空军的空射核导弹仅仅停留在强-5系的自杀型氢弹，战术/战略空射导弹无法列装轰六：设备和战场感知系统过于落后；当时，法国等航空强国将中国挤出前三；
当俄罗斯空天军举步维艰的度过了第一次车臣战争以后，它的战略核武力随着乌克兰图-160机队的回归逐渐恢复一点元气：乌克兰除了移交图-160，还移交了空射导弹、配件、资料等，虽然归还过程受到美国的阻碍，俄罗斯总算拿回了核武力的主心骨！可是，俄罗斯空天军质量急剧下滑的预警机、加油机队却造成了巨大的隐患——排名还是第二位，实力向区域空军靠拢了；
中国空军在这个阶段引进/实施了11号工程：航空材料、制造工业体系、武器、战术/战略等发生了革命性变化。中国空军开启引进战术空中核力量的大门：外媒报道，中国空军在20世纪末至21世纪初，多次与俄罗斯洽谈购买图-22系的计划——同样是引进庞大的系统工程。与此同时，中国西飞也启动了轰六新改型的论证工作（得益于引进的俄制发动机、独联体空射导弹资料，轰六新改型将具备战术核轰炸能力)；
中国轰炸机的新材料、新航电、测试等研制工作也在1999年得到庞大的资金和支持：确保中国未来空中核力量的更新和发展；中国空军也在为国家新战略默默地做准备；
1999年是中国军工“大暴兵”的起点：许多重大项目获得了超量的资金支援、技术人员待遇得到提高、从国外引进大量技术专家、购买大量项目样品、更新了研发环境和器材：2002年，中国国务院发展研究中心的一份内部报告称：据不完全统计，10年来，通过官民并举，多渠道、多层次地开展“双引工程”，从俄罗斯以及其他独联体国家大约引进上万名专家，2000多个技术项目；
21世纪初，中国国家新战略出台，中国空军彻底改变“诱敌深入、国土防御”的战略，将“保卫海洋权益、前伸深洋主动防御”作为重要战略执行——打破西方国家对中国的岛链封锁尤其是重中之重：战术/战略空中核武力也成为核心节点之一。此时，俄罗斯空天军经历了第二次车臣战争、五日战争，依旧缺少军费的有力支持：俄罗斯空天军的图-22M缺少对地小目标精确探测能力，导致被格鲁吉亚老式防空导弹击落——这也印证了俄罗斯空天军严重缺乏战场态势感知系统和监控系统，虽然他依靠改进的图-95/22/160仍然可以坐在世界第二大空军的宝座上，但是它的衰弱被北约和美国看在眼里………
俄罗斯没有停止发展空射核导弹以及平台的不断升级，但是，它的微电子、材料、芯片工业受制于西方、特别是北约国家的制裁，新武器和平台的发展速度比较缓慢；中国得益于改革开放，建立一套融汇贯通的航空工业体系：既可以兼容西方产品、也可以包容俄制技术……而且，与侧重能源、原材料的俄罗斯经济不同，中国经济的全球化、中国政府倡导的“双引工程”为中国航空工业发展带来了更多机遇——仅凭这一点，中国航空工业体系深厚潜力就超过俄罗斯；
当中国空军接受“战神”轰—6K的时候，俄罗斯空天军的战场态势感知网络摇摇欲坠了：配套的太空监控卫星、预警机、加油机、电子战飞机数量和性能被中国迎头赶上了。中国空军在正确国家战略、日益增长的军费支援下，陆续大规模装备新型空、天、海、陆、电磁一体的战场态势感知网络，中国空中战略核武力则拥有完善的体系支持：中国可以迅速发展自己的战术/战略核武力——效率超过俄罗斯——外形改变、性能提升的的轰六K是中国空军建立战术/战略核武力的转折点；
轰六-K颠覆了北约和俄罗斯的想象力：气动设计、机载设备、航空发动机等方面进行全面的模块化升级，最主要的就是作为“长剑-20”空射巡航导弹的发射平台——首次具备了战术空射核武力——它是超越图-22M3的存在。
如果中国发展空射中远程战略弹道核导弹，那么轰六-K系仍然是首选：航电、软件、数据链等各类系统都可以升级模块即可——虽然还是无法与图-160和B-1B相比，但它的核能力满足中国空军战略主动防御的基本需求。况且，它是在中国空军新战略指导下发展的一款武器，它不是依靠单机性能的提高，而是配合整个战场打击网络的准战略轰炸机。
如果从战场态势感知网络能力判断，轰六-K的战场倍增器作用大于图-160：图-160始终缺少24小时的全域无缝战场态势电子战/监控/侦察网络的支援——这是战略核空军的硬伤：敌人可以通过更加凶悍、完善的电磁战监视/发现/打击/消除战略轰炸机的威胁，甚至可以直接击毁战略轰炸机基地。而中国建立的全自动国土预警网络、中/重型战斗机、空地电磁战网络、防空导弹网络等可以保卫准战略轰炸机的地面和发射空域安全；
俄罗斯空天军的新型预警机、电子战飞机受到北约制裁而进展缓慢，空中电磁战优势暂时由北约控制——俄制图-160都是在俄罗斯领空/领海发射攻击敌人——避免被北约预警体系察觉；面对美国和北约准备投入更多的电磁战系统，俄罗斯空天军战略轰炸机更加需要小心；
目前，中国隐身战轰消息不明，如果它成为中国战略空中核武力的主力，那么，中国空军核排名将跃进世界第二位。
