“笑里藏刀”是我们常用的一个成语，表面意思是一个人脸上挂着笑容，心中却藏着尖刀。比喻外表和善，内心却阴险毒辣。即伪装和善，内心阴险，暗谋害人的诡计。作为成语，用于描述一个人时，多含贬义，与其相近的成语有口是心非、口蜜腹剑、暗箭伤人、绵里藏针等。
（阴险的笑）
“笑里藏刀”还是“三十六计”之一。在《孙子兵法》“始计篇”讲了兵家的“十二诡道法”，其中第二条叫“用而示之不用”、“笑里藏刀”之计。成书于明清时期的《三十六计》，“笑里藏刀”被列为第十计。作为用兵计谋来讲，是一个中性词，往往指用兵有奇谋。
一、“笑里藏刀”典故出处
“笑里藏刀”出自后晋刘昫《旧唐书·李义府传》：“义府貌状温恭，与人语必嬉怡微笑，而褊忌阴贼。既处要权，欲人附己，微忤意者，辄加倾陷。故时人言义府笑中有刀。又以其柔而害物，亦谓之‘李猫’。”
唐太宗贞观八年（634年）, 李义府因善写文章，被荐举入仕，任门下省典仪，后又被推荐当了监察御史。李义府善于奉承拍马，他曾写文章颂扬唐太宗，因而博得太宗欢心。贞观十七年（643年），唐太宗立李治为皇太子，任命李义府为太子舍人。贞观二十三年（649年），唐太宗病逝后，太子李治即位，是为唐高宗，李义府改任中书舍人。李义府积极迎合高宗，又得到高宗的信任，任中书令。从此，飞黄腾达，宠冠朝廷。
（《武媚娘传奇》余皑磊扮演的李义府）
李义府外表温和谦恭，与人说话时，总是面带微笑，但大臣们知道，他内心极其阴险，因此都说他笑里藏刀。李义府生性贪婪，与妻子、子婿大肆卖官鬻爵，又培植亲信、广结朋党，权势熏天。有一次，李义府在宫中看到一张官员任命状，回家后，便让儿子把即将任职的人找来，对他说：“你不是想做官吗？几天内诏书即可下来，你该怎样谢我？”那人立即领会，忙给李义府奉上厚礼。
龙朔三年（663年），李义府升任右相。他在皇帝面前谄媚迎合，在外则肆意乱为，百官皆畏其势，无人敢言其过。唐高宗对此略有耳闻，对李义府进行了告诫。然李义府却不以为然，扭头便走。唐高宗虽未追究，但也心怀不满。
（《武媚娘传奇》里的唐高宗李治和武则天）
不久，李义府请术士杜元纪望气。术士称李义府的宅第有冤狱造成的怨气，需要布施二千万钱来压制怨气。李义府深信不疑，于是大肆搜刮钱财。人们都以为李义府在窥测灾异，图谋不轨。这时，李义府又向长孙延索要七百贯，授给他司津监的官职，结果被人告发。
同年四月，唐高宗将李义府下狱，命刑部尚书联合御史台、大理寺一同审讯。不久，唐高宗下诏，将李义府流放巂州（今四川西昌县），其子婿也都遭到流放。朝野对此无不称快。
二、北宋名将曹玮巧用“笑里藏刀”之计杀敌
曹玮，北宋名将，谥号“武穆”，后世也称其“曹武穆”，为昭勋阁二十四功臣之一。
曹玮沉勇有谋，知镇戎军时，招降外族，袭破西夏，屡立战功。李焘评曹玮：“玮用士得死力，平居意气舒暇，及行师，多奇计，出入神速。”
兵书云：“辞卑而益备者，进也；……无约而请和者，谋也。”故凡敌人之巧言令色，皆杀机之外露也。宋曹玮知渭州，号令明肃，西夏人惮之。一日玮方对客弈棋，会有叛夸数千，亡奔夏境。堠骑报至，诸将相顾失色，公言笑如平时，徐谓骑曰：“吾命也，汝勿显言。”西夏人闻之，以为袭己，尽杀之。此临机应变之用也。若勾践之事夫差，则意使其久而安之矣。
在镇守西北边境时，曹玮就曾经巧用“笑里藏刀”之计，智杀叛徒。有一天，曹玮正在与客人下棋，忽然有人进来报告：“有千余戍卒叛逃到西夏去了。”众将闻之变色，相顾无言，不知所措。曹玮谈笑自若，缓慢平静地说：“那是按我的命令派遣出去的，这件事你不要再向外说了。”西夏人听到曹玮这样说，以为这些人是宋军派来的奸细，于是西夏国就把这些人全部杀掉。曹玮随机应变，巧用“笑里藏刀”之计，借刀杀人，不费一兵一卒，就将叛徒铲除了。
（西夏王陵）
在沈括《梦溪笔谈》里，还记载了曹玮巧计破敌的一幕。
曹玮知镇戎军日，尝出战小捷，虏兵引去。玮侦虏去已远，乃驱所掠牛羊辎重，缓驱而还，颇失部伍。其下忧之，言于玮曰：“牛羊无用，徒縻军。不若弃之，整众而归。”玮不答，使人候。
虏兵去数十里，闻玮利牛羊而师不整，遽还袭之。玮愈缓，行得地利处，乃止以待之。虏军将至近，使人谓之曰：“蕃军远来，必甚疲，我不欲乘人之怠，请休憩士马，少选决战。”虏方苦疲甚，皆欣然，严军而歇。良久，玮又使人谕之曰：“歇定，可相驰矣。”于是各鼓军而进，一战，大破虏师，遂弃牛羊而还。
徐谓其下曰：“吾知虏已疲，故为贪利以诱之。比其复来，几行百里矣。若乘锐便战，犹有胜负；远行之人，若少憩，则足痹不能立，人气亦阑，吾以此取之。”
北宋时，西夏兴起，常骚扰中原，边疆不得安宁。曹玮被派往西北边疆，抵御经常来侵扰边疆的西夏军队。
有一次，曹玮带兵和西夏军交战，取得胜利，西夏兵丢下牛羊辎重逃跑了。曹玮命令部队驱赶着西夏人丢下的牛羊，抬着辎重，一路上，队形散乱，步履缓慢，慢悠悠地往回走。部下很担忧，对曹玮说：“要这些牛羊没有什么用，徒使将士疲累不堪，不如把牛羊丢掉，整起队伍赶紧返回吧。”曹玮笑而不答，只让静候时机。
西夏兵逃出数十里后，听说曹玮贪图牛羊辎重，叫士兵们又赶又拖，队伍不整，一片混乱，觉得可趁此机会大破宋军，于是又调头来袭击宋军。曹玮得知后，反而让部队更加缓慢而行，走到一个地势有利的地方，停下来等待敌军到来。
西夏军逼近了，曹玮派人对西夏军说：“贵军远道而来，我们不愿趁你们疲乏之时进攻，请你们休息兵马，稍后再战。”
西夏军正累得精疲力竭、人困马乏，听说可以休整后再战，都欣然答应，整军歇息，严阵以待。
休息了一阵子后，曹玮又派人对西夏军说：“休息好了，可以开战了。”于是双方击鼓进军，没想到西夏军一战即溃，被打得落花流水。宋军大胜，丢掉牛羊，凯旋而归。
部下都不明白曹玮为何如此用兵，纷纷来向曹玮请教。曹玮缓缓答道：“敌人逃出几十里，我知道他们已经疲惫了，我再用贪利引诱他们上钩，回来袭击我们，这一来一去，他们已奔驰了近百里。当敌人刚冲过来时，他们士气正旺，精神兴奋，此时胜负难定。而远行之人，停下来休息一阵后，会全身松弛，腿脚麻痹酸痛，这时，他们的士气也松懈了，这样就很容易打败他们了。”
曹玮看似为对方着想，其实暗藏杀机，用表面的形象迷惑敌军，让敌军放松警惕，钻入圈套，从而一举获胜。
三、公子光用计刺杀王僚
春秋末期吴国的公子姬光，对吴王僚即位十分不满。公子光虽然表面上对吴王僚毕恭毕敬、唯命是从，但心里却欲杀吴王僚而自立。
伍子胥从楚国逃到吴国，公子光见他智勇双全，便把他收留，纳为知己。伍子胥将吴国勇士专诸推荐给公子光，公子光也非常器重他。公子光与伍子胥、专诸密谋，待时机成熟，就刺杀吴王僚。
公子光探知，吴王僚最喜爱吃炙烤出来的鱼肉，便让专诸专心学习烤鱼的烹饪技法。公元前515年，楚平王去世，吴王僚趁楚国举丧的时机，命令自己的二弟公子盖馀、属庸领兵围困楚国的潜；让季子去晋国，观察各个诸侯的动向。楚国发兵断了吴将盖馀、属庸的后路，吴兵被围困，不能回军了。这时，吴公子庆忌也正出使卫、郑二国。此时，吴国空虚，正是好时机。公子光急忙与伍子胥、专诸商议刺杀僚的策略。
公子光备办酒席，假惺惺、笑盈盈地邀请吴王僚来吃炙鱼。吴王僚为防万一，派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是吴王僚的亲信，夹道站立的侍卫，都举着长矛。吴王僚身上穿了三层甲衣，随身带了一百名贴身侍卫进入公子光家。公子光满面笑容地同吴王僚入座就席。
喝酒喝到畅快的时候，公子光假称脚痛而离席，来到早已布置好的地下室，让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里。专诸手捧一碟香美的炙鱼来到吴王僚面前，突然，专诸掰开鱼肚，飞快地从里抽出“鱼肠”短剑，使劲刺入吴王僚的怀里，短剑穿过甲衣，从吴王僚的背部刺出，吴王僚当场死亡。专诸也被王僚的侍卫乱刀砍死。公子光、伍子胥率数百名伏兵从地下室杀出，迅速杀死了吴王僚的卫队。公子光继吴王位，即吴王阖闾。这个事件，史称“专诸刺王僚”或“鱄设诸刺吴王僚”，后成为中国京剧传统剧目，不断上演。
（春秋传国时期短剑）
在平日生活里，一个人若“笑里藏刀”，背后使坏，自然阴险卑鄙，这样的人即使一时得利，终究被人唾弃。而在用兵时，兵不厌诈，能用“笑里藏刀”之计巧妙击敌，是智谋的体现。可见凡事有好有坏，同样一件事，不同场合、不同立场、不同角度，都有不同的评价。
