寄生胎是一种罕见的先天性疾病，遗传学上又称“胎内胎”，发病率在五十万分之一，是指完整胎体的某部分寄生有另一个或几个不完整的胎体。
近日，江苏常州金坛市民季先生的妻子最近生了一个6斤多的女儿，不过孩子的肚子比一般的婴儿要大得多。经医院检查，医生发现女婴腹中还有一个孩子，如不及时取出，孩子将出现肠梗阻，并影响今后的生长发育。医生随后为这个才出生8天的孩子进行了2个小时的手术，取出了一个0.9公斤重的婴儿。
新闻中出现的情况被称为胎中胎，顾名思义，就是在新生儿的体内还有一个（并未发育完全的）胎儿。胎中胎都是先天形成的，关于它的成因，目前学术界有两种说法：
第一种说法认为，胎中胎原本是一对双胞胎，但两个胚胎在母体内发育的过程中，一个胚胎被包入另外一个胚胎之中，等到分娩之日，便形成了“胎中胎”的结果。说到双胞胎，我们都知道分为同卵双胞胎和异卵双胞胎两种。同卵双胞胎是单一一颗卵子受精后形成的单一受精卵，在发育期间偶然分裂成两个胚胎，因此，两胚胎的染色体、基因几乎完全相同。而异卵双胞胎是由于女性在某次排卵时偶然排出了两颗卵子并都成功受精，最终发育成两个独立的胚胎。通过比较两者的区别我们会发现，异卵双生的胎儿由于最初就来自两个不同的受精卵，因此每一个胎儿都有自己独立的绒毛膜和羊膜，因此胎盘与胎盘间很少有血管相通的情况，所以胎儿之间互相干扰所导致的先天不健康风险非常小。而同卵双胞胎根据发育情况会分为双绒毛膜和羊膜、单绒毛膜双羊膜、单绒毛膜单羊膜和连体婴四种。由此可以推断，双胞胎导致的“胎中胎”更多发生在同卵双胞胎身上。
双胞胎的四种不同分离程度
第二种说法认为，新生儿体内的胚胎是一个高度分化的畸胎瘤。畸胎瘤是一种先天性卵巢肿瘤，属于非精母细胞性生殖细胞肿瘤，是由异常增殖的多功能生殖干细胞及胚胎干细胞发展而来，发病率占全部卵巢原发性肿瘤的15%左右。畸胎瘤主要为实心或囊心、被膜包覆的腫瘤，在腫瘤中可以看到许多类似正常的器官组织，比如毛发、软骨与腺体等。尽管这些特殊组织看似正常，但经常与周围组织无关。NBC曾经有过报道，在婴儿的头颅中取出的畸胎瘤含有一只脚。在过往医学报告中，毛发、牙齿、硬骨甚至是高度分化的器官如眼、手、脚、肢体等，都曾在畸胎瘤中发现，但形成完整器官的比率不高。
内部长有毛发的畸胎瘤
目前学术界还无法证明上述两种理论哪一种是正确的，或者兼而有之。对于普通家庭来说，唯一的区别可能在于，双胞胎导致的胎中胎意味着原本家里应有两个孩子降生，而畸胎瘤导致的胎中胎则不用考虑这一点。
胎中胎可能出现在胎儿或新生儿的腹部、腹膜后或骶尾部等处。目前的筛查方法与普通的胎儿检查类似，主要依靠超声鉴别。很多胎中胎非常小，在婴儿生长发育的过程中始终伴随着母体存在，成为寄生胎。一般情况下，如果体积很小且对身体没有影响就会很难发现，有的孩子甚至长到几岁乃至成年之后，因病到医院诊治时才意外发现。这也就是民间传说的“小孩生小孩，男子怀胎儿”的故事。另外一种情况就是像这一次的新闻报道一样，婴儿刚生下来就会发现身体形态有异，经医院进一步检查就可以确诊。不过，不管是哪一种情况，通过手术取出寄生胎都是唯一可行的治疗方法。
