小笨熊解读疯狂的历史故事/第四十四期
在我国漫长的封建社会时期，百姓的职业选择只有四大类：仕、农、工、商。大体上来讲，每个朝代都会采取“重农抑商”的总经济方针。几乎所有富甲一方的商人，走的都是“官商”路线。即所谓“商而优则入仕”。可以说，在历史的长河中，想找到一个纯纯粹粹的大富商，亦是很难。可沈万三不同，虽然他屡次向朱元璋主动示好，但自始至终，他都是一个纯粹的富商。
沈万三本名沈富，字仲荣。万三，只不过是当时有钱人的一个绰号。很多人都好奇这个号称“富可敌国”的天下第一首富究竟多有钱。如果根据当时银两的市价来看，沈万三至少有20亿两白银，当时明朝一年平均财政收入是2000万两白银，而后世清朝，一年最高财政收入是8000万两。那和现在对比一下呢？按照现在的购买力来看，明朝的一两银子相当于现在的300元人民币，也就是说，如果沈万三活在今天的社会，他的财富会达到惊人的6000亿！
至于沈万三为何这么富有，流传下三种说法：垦殖说——沈万三从“躬稼起家”继而“好广辟田宅，富累金玉”，以至“资巨方万，田产遍于天下”。虽然这种说法许多书中有记载，但小编认为可信度不高。沈万三没有政治背景，如果以普通百姓的身份，在当时来看，无论是靠种地，还是“广辟田宅”来致富，似乎都不现实。分财说——沈万三是得到了吴江陆氏的资财，才成为江南巨富的。虽然这种说法只见于一些地方志和杂说，但还是有可能的。
通番说——据《吴江县志》载：“沈万三 有宅在吴江二十九都周庄，富甲天下，相传由通番而得”。历史学家吴晗也说：“苏州沈万三之所以发财，是由于做海外贸易。”这一点在小编看来，可信度是三者中最高的。而至于他的悲惨结局，也跟他不通政治有关。朱元璋初在南京建都，要扩大应天府。但由于战事频繁，开支浩大，根本没钱修城墙。沈万三得知此事，想巴结朱元璋，便答应负责修筑聚宝门至水西门一段，还有廓房、街道、桥梁、水关和署邸等相关工程。
结果沈万三比皇家修筑的城墙提前三天完成。这使得朱元璋觉得有损皇家颜面，心里开始对沈万三这个人开始讨厌。沈万三也实在是不懂政治，随后竟然向朱元璋提出：打算以自己的百万两黄金，代替皇帝犒赏三军。此举终于让朱元璋龙颜大怒。于是下令将其他被籍没家产，发配充军云南边陲。沈万三在云南边陲度过了一生中最后的岁月，并于1392年追随张三丰到福泉山修道，最后仙逝于今贵州省福泉市。
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