1992年的今天(9月21日），钱学森写信给时任中科院院长的周光召，请求免去他院士（学部委员）的称号：
“近日来，更因年老体弱，已不能参加集会作学术及其他活动，故已不能完成中国科学院学部委员的任务。据《章程》规定及个人情况，特申请辞去我的学部委员称号。”
来源：人民网论坛
“院士”这个荣誉称号，是国内科学技术方面最高学术头衔。钱学森这一行为，乍听起来让人费解，然而，熟悉他的人都知道，这不是他第一次请辞了。有人做过一个简单统计，钱学森通过书信辞掉的荣誉顾问、高级顾问、名誉理事长、名誉院长等头衔就多达30个。
钱学森 来源：中国工程院院士馆
颠倒“晋升位序”，专司重大科技问题
很多人不明白，在国防部五院，钱学森为何会先担任院长，后任副院长。其实，这背后还有一个小故事。
1956年，在钱学森的建议下，导弹研究机构——国防部第五研究院成立，钱学森担任首任院长。之后，随着我国导弹事业的不断发展，五院规模逐渐扩大，除了本身的大量科研攻关工作外，钱学森需要分心的行政事务也越来越多，比如人员的住房分配，食堂和幼儿园的建设等问题。于是，他向领导提出，免去其院长职务。
接到申请后，领导决定配备行政领导以解决行政事务，把钱学森从这些繁杂的事务中解脱出来，集中精力思考和解决重大技术问题。
于是，1960年3月，国防部任命空军司令员刘亚楼将军兼任五院院长，空军副司令员王秉璋任五院副院长，主持常务工作；后来，王秉璋又改任五院院长。从此钱学森只任副职，由国防部五院副院长，到七机部副部长，再到国防科工委副主任等，专司我国国防科技发展的重大技术问题。
请缨“退位让贤”，促进人才更新换代
钱学森十分重视科技界人才的接续工作，比起个人的得失，他更注重为国家科研事业源源不断注入新鲜血液。
1980年12月，在他刚满69岁时，向原国防科委主任张爱萍呈递了一封报告：
“明年我将是70岁的人了。精力自然有限，而在导弹、卫星科学技术方面年富力强的科技干部大有人在，我理应让贤。所以我再次请求组织，让我明年退休。”
在报告中，他还十分严肃负责地推荐了三位可以接替他工作的人选。
张爱萍接到报告后找他谈话，以一句“我们的国防科技事业还需要你，你不能退休”挽留住了这位科学干将。就这样，钱学森又在科委干了5年。1986年，75岁的他又一次主动给领导打报告，请求免去国防科委副主任的职务，直到1987年领导才批准他退下来，并聘他为高级顾问。
钱学森出任中国科协主席的经历也是曲折的。1985年，中国科协二届五次全国委员会一致通过由钱学森担任第三届主席。起初，他并不同意，经过众人的劝说，他才勉为其难的应了下来。但1991年，当他一届任期满后，他坚决不同意连任，并推荐比自己年轻的人担任下届科协主席。
1991年，新当选的中国科协主席朱光亚(右)和名誉主席钱学森在中国科协第四届全国代表大会上
关于全国政协的职务也是这样。钱学森是全国政协第六、七、八届副主席，在第七届任满时，他就给当时政协的负责人写信，请求不要在下一届政协安排他任何工作。但是这个报告没有被批准，直到1998年全国政协八届换届时，钱学森才从全国政协副主席的位子上完全退下来。
请辞“院士”称号，虚怀若谷淡泊名利
钱学森曾在1988年和1992年两次写信，请求免去他“院士”称号。
后来，在一次学部大会执行主席会议上，周光召和严济慈一起做他的工作。周光召说：“钱老，学部委员不是个官位，是大家选的，不是我任命的。我无权批准您的请辞报告。”严济慈说：“我们主席团讨论了，大家一致不同意您的请辞报告。”
2004年10月10日，《人民日报》刊登了“钱学森请辞‘院士’称号”一文，文章谈到，钱学森不仅是我国著名的科学家，也是世界知名的科学家，但他对待任何荣誉称号却格外淡薄，1985年，美国科学院和工程院邀他访美并授予他两院院士称号，被他拒绝。
钱学森一生深藏功名，淡泊名利。在退出一线工作后，他给自己定下许多“原则”：不题词，不写传，不参加任何“应景”活动，也不接受媒体采访。他认为这些活动是浪费时间，谁说情都不能破例。可见钱学森的人品、境界是一以贯之的。
钱学森晚年在家中书房撰写论文 来源：中国工程院院士馆
钱学森常说：“要不是工作的需要，自己宁可什么‘官’也不当，我是一名科技人员。”他更愿意全身心投入国家的科学建设。
钱学森的一生可谓“浓淡相宜”，该浓时，就浓他个轰轰烈烈，去报效祖国，奉献社会；该淡时，就淡他个心如止水，沉稳恬静。他不为虚名所扰,不被功利所惑，是当之无愧的科学巨匠！
文：王文华，科普作家
