战国时期秦孝公即位以后，商鞅从魏国到达秦国提出了废井田、重桑田、奖军功、实行统一度量衡等一系列的变革求新的发展策略。这些策略深得秦孝公的信任，商鞅变法之后，秦国的经济和军队实力确实得到了很大程度的加强，这也是秦国之所以成为战国后期最富强的封建国家的原因之一。春秋战国时期处于奴隶制崩溃，封建制建立伊始的一个重要过渡时期。同时也是农具和牛耕的逐渐推广时期，建立在土地国有制基础之上的奴隶主政治开始被封建土地私有制所代替。此外这一时期新兴地主阶级要求获得更多的政治权利，因为他们在这一时期的经济实力得到了很大的增强。与此同时，社会秩序开始有了变动，要求在政治上进行改革的人越来越多，所以发展封建经济，建立地主阶级统治刻不容缓，这是商鞅变法的一个重要历史背景。
商杨经历舌战群辱、立木为信，施展变法的三个阶段，实施了变法。在第一次变法的时候，秦始皇命令商鞅颁布《垦草令》，这是商鞅变法的一个序幕。在《垦草令》当中，开展了促进农业生产，抑制商业发展，重塑社会价值观这三个方面的改革。同时为了提高农业的社会认知度，削弱贵族和官僚特权，此次变法开始在全国强制推行个体小家庭制度，这扩大了国家赋税和兵役徭役的来源，同时也为全国经济以及军事实力的壮大奠定了非常坚实的基础。
商鞅变法之后，秦国的旧制度基本被废除，封建经济在这个制度之下得到了很好的发展，秦国也逐渐成为了战国七雄中实力最强的国家。直到后来秦王朝统一天下。商鞅变法可以说是中国古代一次非常成功的变革，它使秦国成为了一个强大的国家，为它的统一六国奠定了坚实的基础。同时商鞅变法也吸取了吴起的法家变革的经验教训，结合秦国具体的国情，对法家政策作了进一步的修改和完善，使得变法的成效有很明显的体现。尤其是废除井田制，重农抑商，为小农经济的发展提供了强大的推动力。因为农业和商业是能够彼此促进的，所以秦国经济之所以能够有如此大的进步，离不开商业和农业的互补互利。一个时期的变法必然要触及到一些人的利益，这样就会遭到他们的反对，当然商鞅变法也不例外。
当然商鞅变法还有一定的局限，尤其是轻视教化，鼓吹轻罪重罚，这在一定程度上加重了广大农民所受的剥削与压迫。另外商鞅变法并没有将新的制度与旧的制度文化习俗彻底划清界限，因此商鞅变法的一些制度在施行的过程当中势必会受到很大的阻碍，同时其施行效果也会受到一定的影响。一个历史变革要想最终取得成功，必须从本质上去改变其原有的制度，这样才能够有真正的成功。
