著名物理学家杨振宁的名字，一直与“中国诺贝尔奖第一人”的信息同印在人们的脑海里。
1954年杨振宁提出的规范场理论，后发展成为统合与了解基本粒子强、弱、电磁等三种相互作用力的基础。由于这一发展为理论物理做出了巨大贡献，杨振宁一直深得国际学者钦佩。
但是，理论物理研究成绩卓著的杨振宁，在芝加哥大学做实验物理研究时，工作却并不顺利，“哪里有爆炸，哪里就有杨振宁”的笑话几乎传遍了整个校园。缺乏动手能力几乎成了他的死穴。
面对自己在研究工作上的瓶颈，杨振宁这位曾经的神童、人们眼中的天才，在苦恼中，对自己在物理研究上的优势与弱项进行了一番深入的分析。最后，他豁然开朗了。
杨振宁意识到，虽然自己在严格要求动手能力的实验物理方面没有太大优势，但在理论物理研究方面，凭借自己从小受父亲熏陶、培养而打下的坚实数学基础，如果能对构成物理学理论架构的一系列方程逐步展开研究，还是会找到突破口，最终取得一定成绩的。比较之后，他觉得自己在理论物理研究上优势更明显。
后来，在导师特勒的建议下，明确了自身优势的杨振宁转攻理论物理学，1957年因研究成果显著，获得了诺贝尔物理学奖。
我们都听说过“田忌赛马”的故事。田忌手里的马，无论上、中、下哪一个层次，质量都要劣于齐王的马。
但田忌选择了这样的排列方式：用完全没有优势的下马对齐王完全有优势的上马，再用上、中马对付齐王的中、下马，最终取得了比赛胜利。很显然，在这场比赛中，田忌占有了比较优势。
对于杨振宁，从事理论物理研究才更具比较优势。经过理性分析，选择了能够将自己的比较优势充分发挥的理论物理研究，他最终获得了巨大的成功。
比较优势理论是大卫·李嘉图在《政治经济学及赋税原理》中提出的。该理论认为，国际贸易的基础是生产技术的相对差别（而非绝对差别），以及由此产生的相对成本的差别。
“两利相权取其重，两弊相权取其轻。”每个国家都应根据这个原则，集中生产并出口其具有“比较优势”的产品，进口其具有“比较劣势”的产品。
两个国家在比较优势上是如此，推及至每一个单位和个人，亦是如此。这里有一个小笑话可以让我们理解起来更轻松。
据说比尔·盖茨非常喜欢打扫自己的花园，但最终他还是把这件事交给一个高中生来处理了。比尔·盖茨的说法是，假设每天他能编写100条程序或者打扫100平方米后花园，而高中生每天能编写1条程序或者打扫50平方米后花园，虽然看上去自己在打扫后花园上比高中生占有绝对优势，但他的比较优势还是在编写程序上，然后花几美元让高中生帮忙打扫后花园。
当每个人都能够专门从事自己最擅长的事情时，生产就会变得更加有效率，从而整个社会可创造物质财富总量与其整体经济福利便会有所增加，这也从侧面体现了“天生我材必有用”的道理。
比如，在一个企业中，你比我善于管理，那么你在管理方面占有绝对优势，你应该坐在办公室里负责管理性工作。但是，从比较优势来讲，你的动手能力是无人可比的。
在这种情况下，只能是由我来负责管理，你来负责动手事务。所以在企业中，你的比较优势是动手能力，而我的比较优势是管理能力，我们的分工合作，是建立在比较优势的基础上的，而不是建立在绝对优势的基础上。
