1799年，英国化学家霍华德合成了雷酸汞。雷酸汞对振动、撞击和摩擦极为敏感，它的出现，为火帽的发明提供了可能。1807年，苏格兰长老会牧师福赛斯，打猎时因燧发枪的延时，而导致猎物跑掉而大为恼火。一怒之下，福赛斯设计了一种用雪酸汞做引燃药的瓶状击发装置，解决了遂发枪，火焰大引燃慢的缺点，终于可以愉快地打猎了。但这个装置，结构复杂且容易爆裂，很难大规模应用。1812年，英国人约瑟夫.曼顿发明了油纸包雷酸汞的一次性底火。由于这种底火简单可靠，便迅速流行起来。没多久之后，美国人约书亚.肖又改曼顿的底火。将雷酸汞放在用薄铜皮制成的小盖子里，倒扣在传火孔上，有击锤击发，比纸底火更可靠，安装和储存也更方便。从此，其枪械的击发模式由燧发走向击发。
