张锡纯晚年在奉天行医，也就是现在的辽宁沈阳，留下了大量宝贵的医案，后统编成著名的《医学衷中参西录》，这本著作其中有很大一部分是记录张锡纯对于某种药物的使用心得，比如生石膏、生山药、白茅根等，这些都为我们后世拓展了使用的思路，并且临床疗效也非常不错。
这个医案讲的是张锡纯为奉天警务处处长王连波的夫人诊病，这位处长夫人年三十岁，患咳嗽，并且痰中带血，严重的时候更是大口大口的吐血，时常觉得心中发热，诊其脉，一分钟九十至，按之不实，这九十至意思就是90次。
古代中医把脉没有手表，也不会算一分钟跳动多少次，而是用医师自己的呼吸来衡量患者脉象的快慢，医生宁心安神，一吸一呼之间患者跳动几次就是叫几至，比如脉象一息四五至，就是每分钟70-80次。而这位患者张锡纯记载为一分钟九十至，因为张锡纯所处的时期为民国，许多西方知识也传入中国，张锡纯许多记载都是中西结合的，所以这里所讲的九十至，还是代表90次。
张锡纯便用滋阴宁嗽降火的药物治疗，但是没有效果。于是张锡纯便思考，如果这个证专门用治咳嗽的药物，那她这个咳嗽好了的话吐血也应该会好。
张锡纯便用川贝母一两左右，煎出清汤四茶杯，再将生山药一两磨成粉末调入，煮成稀粥服下。川贝可滋阴润肺止咳化痰，生山药为补充人体正气重要的药物。一日之间服用了两副药，患者的咳嗽一下就止住了，并且这个吐血也止住了。
但是没过几天，患者的症状又开始反复。患者自己说是夜间睡着的时候总是做梦，而且大都是恼怒的梦，或者是梦中哭泣的梦，醒了之后一定会吐血。张锡纯根据其所描述的症状，断定这必然是肝气郁遏，于是就改用舒肝泻肝的药物，然后用养肝镇肝的药物辅治，吃了几天症状稍微减轻些。但是夜间还是会做恼怒的梦，醒来之后仍反复吐血。
张锡纯记载“再四踌躇”，说明张锡纯确实也是被难住了，后恍然大悟：平肝的药物之中属肉桂最为主要，但是单用肉桂又怕药性太热；降胃止血的药物之中属大黄最为主要，但是单用大黄又怕药性太寒。如果两个药物一起配合使用，则寒热相济，药性变为平和，降胃兼平肝，一起都能兼顾的到。并且古代也有说用这两味药物做成散剂治疗吐血衄血的，这两味药用在这位患者身上应当是有很大的效果的。如果再加上重坠的药物辅助，那么整个药性就会下行，也可以镇住上逆的胃气。
于是张锡纯便用大黄、肉桂研成细末各一钱，加入生赭石细末六钱，煎汤服下，服完之后，患者吐血立马就好了，并且夜晚不会再做恼怒之梦了。
张锡纯记载，肉桂味辛而甘，气香走窜，性大热纯阳。肉桂和桂枝为同一树上不同部位的药物，桂枝为桂树的树枝，而肉桂为树下段的树皮，因为生长在下段，所以药性偏往下走，暖丹田，壮元阳，补相火。肉桂得木气最厚，并且味辛属金，所以善于平肝，治疗肝气横逆。如果肝有热，可以用龙胆草、白芍与肉桂搭配治疗。
