何为楼田惨案？是指1944年12月17日，日军进犯道县楼田村，致568名避难村民死亡，死绝31户，制造了骇人听闻的“楼田惨案”。
日本侵略军早在入侵湖南前夕，就蓄谋已久地策划了“一号作战”计划，1944年8月，衡阳失守后，日本侵略军派入湘作战的主力沿湘桂线南侵；9月进逼零陵、冷水滩。7日上午8时，日军一支步兵从潇水下游迴龙塔处横渡夹击河西守军，因兵力悬殊，寡不敌众，湖南抗日突击总队只得撤出河西阵地，零陵全城遂被日军占领，至此，永州各县区被日寇陆续侵占。
1944年12月17日，30余名日寇在当地保甲的带领下，闯入了道县楼田村。当时村民闻讯如惊弓之鸟，逃离家园，纷纷躲在附近一带的山上，只有极少数人逃往外处。日寇像疯狗一样四处搜寻，未见一个人影。后来无意中发现两个慌张躲避的小孩，狡猾的日寇不动声色，秘密派人跟踪，不谙人事的两个小孩根本不知道后面有人跟着，直接跑到了一个藏有多名难民的山洞，引发了祸端。日寇实施诡计，不进洞找人，却在外封锁洞口，用干辣椒配以硫磺以烟熏火燎方式施放毒气，可怜躲在洞内的村民无力反抗，活生生地被呛伤、呛死，日寇这一恶行直接导致568名避难村民死亡，死绝31户，人为地制造了骇人听闻的“楼田惨案”。
据多方史实记载，此后，日军还不罢休，继续悄悄围堵了躲避在外的回村村民，见男人屠杀，见女人不分老幼，一律奸淫，经事后统计，30多名日本兽兵强奸妇女47人（其中13人被强奸后被迫自尽），掠夺耕牛10余头、生猪40余头、鸡鸭300余只，烧毁民屋10余座，抓走13人做挑夫。
楼田惨案发生后，一直被历史的尘埃所掩埋。但历史的真相总会浮出水面，如今道县清塘镇楼田村八十多岁的周祖开就是历史的见证人，亲身目睹过“楼田惨案”的老人一说起当年的惨案，老泪纵横，满腔怒火迸裂而出。据周老述说，当年日本鬼子大概30来人，进村时，老百姓惧怕，早已逃离村庄，他刚满14岁，跟着母亲与出生才三个月的弟弟出逃迟缓，慌忙中跑到了村子对面的墓地阴沟里躲避。而幼小的弟弟时不时哇哇大哭，母亲怕哭声让鬼子听到，拼命地用手捂住弟弟的嘴巴，结果悲剧发生了，竟将其活活捂死了。
周祖开就这样跟母亲逃过一劫。周祖开说，当年从墓地里惊慌失措逃出来以后，与几个人躲在了离道岩不远处的山洞豸岭。幸好自己没有进洞，否则也早被熏死了。“楼田惨案”发生后，尸体堆积如山。日寇走了以后，有钱的人家就请人把洞里的亲人找了出来，安放在村子祠堂里，没钱的穷苦人家逃命也费力，更没精力去寻找家人，尸体就一直搁在洞里。周祖开老人流着眼泪形容：“当时洞里的尸体，就像田里抛的秧苗，横七竖八，密密麻麻。”其惨状，无法用言语表达。
如今发生惨案的那个洞里，还能看见人骨，这是日本鬼子留下的罪证。
当年村民藏身的那座山叫道山。是一座只有百余米高的小山岭，因理学鼻祖周敦颐常在此参悟理学故名道山。就在这座山的背后半腰有一座天然岩洞，现被称为道岩。洞口很小，仅能容一个人伏在地上爬着进去，周边生长着茂密的荆刺，几乎将洞口封盖。今天的道山已进行了开发，洞口也挖开成了一座门型。
人站到洞口处，便觉阵阵阴风吹来，如果回想起70多年前的惨案，一定顿觉毛骨悚然。据有关资料介绍：“道岩从外面往里探望，只觉一片漆黑，伸手不见五指，打开手电筒进去，发现进洞后是狭长幽暗的通道，大约每隔二三十米有一处石坎，四周岩石突出靠拢，形成一座天然石门。过完第三道石坎则是一处宽敞的洞穴，约有二三间堂屋那么大，周边还有几个不规则的小岔洞向内延伸。这里光线最暗，如同在黑夜之中，惟有40余米高处有一小天窗折射下一缕微光。”
另一惨案的幸存者周民黄老人的口述，还原了“楼田惨案”的情形。“由于洞口非常小，村民只能一个一个爬出来。而那时楼田保的伪保长周正吾则手持大刀，和持枪荷弹的日军一起死死守住洞口，不让村民出来。”周老还直言村民为了堵住日军，采取了愚蠢的做法，当时许多村民为了逃命，把能搬走的家当都带了出来，并把木箱和棉被都放在洞口，其结果日军往洞内扔燃烧的柴火，一下子木箱和棉被全部着火，洞内顿时烟雾笼罩，火光冲天，无辜的村民纷纷倒在烟火弥漫的岩洞中。“直到第二天下午，躲在岩洞内最里层的少数村民才慢慢苏醒过来，周民黄等四人从狭窄陡峭的天窗冒险爬出洞外，到村里呼叫村民用绳子把洞里的幸存者一个一个拉上来。”
如今的楼田村平静、祥和，但人们不曾忘记那段屈辱、悲惨的历史及其遭受的牺牲、蹂躏和苦难。这是一段令人发指的日本侵略者罪恶血证。公诸于世，不是为了延续仇恨，而是为了以史为鉴，提醒着我们不要忘记这段历史羞辱。为了珍爱和平，为了牢记那段极其惨痛而深刻的教训，我们团结一致，奋发图强，爱我中华，砥砺前行，则国泰民安。
