自从美国尼米兹级核动力航母服役后，如何应对美国航母编队就成了很多国家海防的最大难题。美国尼米兹级核动力航母价格昂贵，首舰“尼米兹号”耗资达到200亿美金，虽然之后陆续下水的9艘摊平了研发成本，但每艘航母的舰艇本身价格仍在60亿美金左右。再加上每艘航母要配备价值上百亿美金的舰载机。除了美国，其他国家真玩不起。为了克制大型航母，各国开始研发反舰导弹，利用非对称武器打击航母。经过多年的发展，中国的东风-21D和东风-26成为了此类武器中的佼佼者。
东风-21D是第一款被国际公认为“航母杀手”的反舰弹道导弹，该武器把反舰导弹和弹道导弹的特点结合起来，具备突防速度快、打击距离远和战略威慑大三个特点。公开报道称东风-21D导弹的射程能达到1500公里，属于中程反舰弹道导弹。该导弹末端速度能达到10马赫，攻击1000公里外的目标只需要7分钟。如果再加上前期锁定目标和启动系统，可能只需要十多分钟就能完成整个战斗过程。虽然反舰弹道导弹这一概念最早由莫斯科方面提出，但真正让反舰弹道导弹变得有实际威胁，却是从东风-21D开始的。
东风-21D为了提高打击目标的精度，采用的是复合制导技术，在惯性导航的基础上，融入了卫星制导和地形制导等其他国际主流技术。在各种信息平台的辅佐下，可以实时掌握海上航母的活动轨迹和坐标位置，继而采取攻击行动。因此反舰弹道导弹的关键在于及时获取航母位置信息，东风-21D在这方面远超之前的任何反舰导弹，因此被国际公认为是“航母杀手”。
东风-26导弹的威力要比东风-21D更大，公开报道称该导弹是中远程反舰弹道导弹，射程可能达到4000-5000公里左右，即可以覆盖美国在太平洋的主要军事基地关岛和夏威夷珍珠港。东风-26导弹的出现和列装，从根本上改变了西太平洋的海上态势。如果仅仅依靠东风-21D，则难以真正实现区域拒止战略，美国航母的最大攻击范围总体上在1300公里左右，东风21D射程只比这个范围略远一点。考虑到美国航母上搭载着E-2D“鹰眼”预警机等装备，可以舰上起飞，对300-400公里外的目标进行探测，因此东风-21D如果采取饱和打击战术，理论上也可能被美国方面提前侦测，并进行有效的拦截。
而东风-26出现后，使得反舰弹道导弹形成了两套体系，有了战略纵深，既可以打击远距离目标，也能打击近距离目标，凡是半径在5000公里内的都可以列为打击目标。如果敌人的航母试图采取任何军事行动，导弹攻击范围内的航母会立刻遭到反击，而攻击范围外的航母也不敢轻易闯进导弹打击半径内。再加上歼-20战机可以携带反舰导弹，以及055驱逐舰具备强大的反舰饱和打击能力，海空一体的区域拒止体系成为了现实。
不过，对于任何准备防御美国航母的国家来说，想要对美国航母实施突袭几乎不太可能。美国建立了完善的天基卫星系统，任何国家如果大规模发射弹道导弹，都会在第一时间被美国卫星感应到。美国在中俄伊等国周边部署了大量的军事基地，这些基地都有远程监视雷达，美国在日本本土部署了陆基宙斯盾，在日本港口部署了阿利伯克战舰，两者都具备监视和反导能力。
美国在韩国还部署了萨德系统，因此美国实际上围绕中俄打造了十分复杂的监控体系，堪称“天罗地网”。反舰导弹打击航母需要强大的实时信息保障，航母虽然庞大，但全速开进的情况下也能达到33节的水平，相当于汽车每小时55.6公里。为了捕捉目标，需要卫星、沿海雷达和无人机多方合作才能实现，其中任何一个方面被敌人觉察异常，航母就可能溜之大吉。
也正是因为这些因素，反舰导弹打击航母成为一件难度较大的事情。航母和普通战舰不同，在近几个月的俄乌冲突中，乌克兰宣称利用“海王星”导弹击中了俄罗斯黑海舰队的旗舰“莫斯科号”，这艘战舰虽然具备防空能力，但其复杂的舰岛结构产生过于明显的雷达信号，再加上它没有其他强有力战舰的保护，被击沉也并非大冷门。
但美国的航母舰队不同，是一个完善的作战体系，其他国家要想破局，打击航母，发展高超音速导弹是当下唯一的可行之策。有了高超音速导弹后，再搭配东风21D和东风26，才能真正击沉航母。
