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著：斯蒂芬·汉密尔顿(Stephan Hamilton)
译：没钱买书蟹老板
维斯瓦集团军群的组建和希姆莱
完整的记述1945年1月至3月海因里希接手维斯瓦集团军群的这段历史已经偏离了本书的主旨，在这里只对这一时期的关键事件进行简要介绍：1945年1月12日，如同盖伦预测的那样，苏联红军发起了维斯瓦-奥德河攻势，红军在几周内就突破了德军沿维斯瓦河的脆弱防线，并绕过主要的抵抗点，到达了奥德河。在红军的后方，一些城市被希特勒指定为要塞（Festungen），如波森（Posen）、布雷斯劳（Breslau）、施奈德米尔（Schneidemiihl）、阿恩斯瓦尔德（Arnswald）、格洛高（Glogau），那里的守军在尽可能地坚守。而当灾难降临到A集团军群身上后，德军不得不选择重整防线，1月24日，在古德里安的请求下，希特勒下令组建一个新的集团军群——维斯瓦集团军群，下辖第2、第9、第11集团军，古德里安认为德国东部和柏林方向缺乏兵力以应对苏军的推进。1月25日，北方集团军群改名为库尔兰集团军群；中央集团军群改名为北方集团军群；A集团军群改名为中央集团军群。北方集团军群被要求坚守柯尼斯堡和东普鲁士；而维斯瓦集团军群的任务是——在东部重新建立一条防线，并尽最大努力阻止苏军向波罗的海沿岸的推进；继而在中西里西亚和下维斯瓦地区建立一条稳定的防线。根据维斯瓦集团军群新任作战参谋汉斯·格奥尔格·埃斯曼（Hans Georg Eismann）上校的说法，维斯瓦集团军群已经成为德国陆军总司令部（OKH）手中最重要的军事集团，因而希特勒任命党卫队全国领袖海因里希·希姆莱而并非一名国防军将军担任维斯瓦集团军群司令也就不足为奇了。
海因里希·希姆莱本是一名政治领袖，然而由于刺杀希特勒的行动失败。毫无军事指挥经验的希姆莱被委以越来越多的军事重任。
720事件后，希特勒开始更加倚重那些他所信任的人。早在1944年12月10日，希姆莱就已经被任命为西线上莱茵河集团军群司令，他的任命凸显了希特勒对传统军事指挥结构的愈发不信任，因为希姆莱的指挥部并不归属于西线总司令部，而是对德国国防军最高统帅部（OKW）负责，而实际上，希姆莱绕过了德国国防军最高统帅部，直接听命于希特勒本人。他的任命显然是因为希特勒对他的信任，但也有其它的原因——随着战争的深入，希特勒越来越相信在防御战中，士兵的意志比他的手中的武器和装备更重要；尤其是在德国经历1944年夏季在东西线双重失败后，希特勒更加坚信一名德国士兵的信仰，尤其是对国家社会主义的信仰，能够克服盟军在人力和装备上的优势；1944年秋季，希姆莱与德国国防军最高统帅部合作，鼓舞了西线德军低下的士气，这与希特勒的一些想法产生了共鸣。在经历1944年夏季法国的灾难性失败后，西线德国国防军的士气处于低估，逃兵越来越多，【注：仅G集团军群每个月就有60多名逃兵，而实际问题要严重得多，9月份，整个西线报告失踪的士兵人数为81,007人，到了10月份，这个数字下降到37,024。考虑到德国国防军目前主要是在防御，118,301的“失踪”数实在是过高，这远远高于同一时期的死伤人数（48,993人）毋庸置疑，成千上万的德国士兵正在向西方盟国投降。】
为此，希姆莱对德国国防军最高统帅部施加影响，使其通过了一项命令，即如果一名士兵开小差，他的家人将被追究责任，这种做法后来被称为“株连”（Sippenhaft）。1944年12月19日，最后的命令由凯特尔签署，龙德施泰特发布，根据这份命令，任何被怀疑是逃兵的人都会被没收其家庭的全部财产，而且按照希姆莱的说法，他们的家人可能也会为他们的行为付出代价，要么失去自由，要么失去生命，希姆莱相信这样的残酷手段是建立可靠防线的有效措施。而希特勒毫无疑问地支持了希姆莱的举措，并在大约三周后给予了他上莱茵河集团军群的指挥权；除此之外，希姆莱在德国军官刺杀希特勒行动失败后的7月21日迅速接管了后备军（Ersatzheer）。在苏军发起维斯瓦-奥德河攻势，东线迅速崩溃后，希特勒大概认为东线只能由同样严厉的领导才能拯救，所以他于1月23日任命希姆莱为新成立的维斯瓦集团军群司令。【注：这是当时德国陆军总司部手中最重要的军事集团，即使在德国国外，希姆莱的任命也受到了关注】
1945年1月，中央集团军群再次在维斯瓦河遭遇惨败。此后不到一个月，苏联红军已经兵抵奥德河畔。这里距离纳粹德国的核心——柏林，已经不足百公里。德国人迅速收集残兵败将，维斯瓦集团军群组建。
下面是希姆莱在2月11日发布的命令，我们能通过这份命令深入了解他的领导理念：
维斯瓦集团军群司令，党卫队全国领袖希姆莱的一则公告的简要翻译：
几天前，我宣布位于布隆贝格的前党卫队旗队长兼警察队长（Polizeiführer）冯·萨利施（von Salisch）因怯懦地逃离了他的城市而被行刑队枪决。同样地，冯·哈森斯坦（von Hassenstein）上校因违抗命令，在非必要的情况下擅自撤离阵地而被军事法庭判处枪决，判决也得到了我的确认。
我期望每一名军官都能成为勇气与力量的象征，并且要发挥带头作用，如果这名军官身处战线，那他手下的士兵也要在那里。一旦出现软弱、懦弱和恐慌的情况，那这名军官就不配拥有他的军衔和肩带。
正如在旧普鲁士-德国军队中一样，我希望军事法庭能采取全面的措施，对于我们来说，重要的只有一件事——起来战斗，发起进攻并击败敌人。军官要想想那些数以千计被强奸的妇女和女孩、被杀害的老人和儿童，还有那些被烧毁的村庄和农场，自1918年以来，我们一直受到犹太人-布尔什维克主义的威胁，如果上天没有给我们送来元首，德国和整个欧洲都将被红色沼泽吞噬。斯大林和他的布尔什维克分子一点没变——东部地区的德国人民所遭受的一切，宣示着叛徒塞德利茨（Seydlitz）和他的委员会在公告中所提出的希望已经破碎。
囚犯和逃兵是斯大林的工具，在政委的监督下，他们被当作炮灰使用。
如果我们这些后代表现得比腓特烈大帝时代和自由战争（1813~1815）的军官以及第一次世界大战的父辈软弱，那么我们就不配继承德国伟大的传统。
毫无疑问，我们遭受了许多失败和灾难，但另一方面如果每个人，尤其是军官都能忠于职守的话，我们一定可以击败布尔什维克的军队，并把他们赶出我们的国家。我们每个人应该立志成为元首拯救帝国和人民的使命中最忠实的追随者。我们要消灭那些使自己蒙羞的人，腓特烈大帝的军官不会比我们更出色。
德国军官们，你们当中有些人上至将军下至中尉，都曾流了那么多的血，受了那么多的伤，现在请你们比以往任何时候都更出色地领导我们勇敢的士兵。在你们和你们的士兵的心中深植对胜利的狂热，它将帮助你们战胜这些布尔什维克魔鬼。以这种方式训练所有人，将使得那些布尔什维克主义分子要么逃跑、要么被俘，要么被当作野兽或者人类社会的破坏者被杀。
同志们，上帝从未离开他的人民，他总是在最困难的时候帮助我们，让我们恪守自己的责任。
元首万岁！
这份公告涵盖所有能激励前线德军士兵的因素，包括恐吓、希望和神助。希姆莱在最后提到了“上帝”，一位著名的无神论者居然援引了宗教神灵，这表明在维斯瓦-奥德河攻势后，德国人的士气有多么绝望。
希姆莱这种通过恐吓重申德国纪律的做法也是中央集团军群司令费迪南德·舍尔纳的领导特质，这是一个重要的事实，它说明了在战争的最后几个月，希特勒越来越依赖哪类指挥官来保卫德国。不过与希姆莱不同的是，舍尔纳是一名真正的军事指挥官和战争英雄，他曾因为在卡波雷托战役的英勇表现于1917年10月获得德国最高军事勋章——“功勋奖章”。后来他加入了帝国国防军（Reichswehr），参加了1923年的啤酒馆政变，1944年担任国家社会主义督导部（Nationalsozialistischer Führungsoffizier ）主管，并因库尔兰防御战获得了橡叶双剑钻石骑士铁十字勋章；他在库尔兰所取得的成功得益于他严厉的领导措施，包括就地处决许多胆小的士兵——他组建了警察巡逻队，命令他们抓住并绞死任何不应该出现在后方的人。他会解除那些他认为不够坚韧的军长或师长的指挥权，他的口头禅是 “对指挥官的恐惧应该大于对敌人的恐惧”。【注：在第一次世界大战期间，只有少数德国士兵因开小差而被处决。而在第二次世界大战期间，有将近20,000名德国人被处决，75%~80%与违纪或破坏战斗部队精神有关。】舍尔纳依赖严厉的战场纪律以及相信强大的意志可以克服不利的客观条件，这点引起了希特勒的共鸣。舍尔纳从与元首的密切关系中获益匪浅，希特勒在他的政治遗嘱中任命他为德国陆军总司令，这绝非巧合。【注：戈培尔在日记中记录了舍尔纳的严厉措施，而这些得到了希特勒的特别批准。】但是遵从希特勒的想法和成为一名优秀的战场指挥官根本是截然不同的两件事，希姆莱很快就能证明这一点。
事实证明，希姆莱作为维斯瓦集团军群司令是无能的。根据他的作战参谋埃斯曼的回忆，希姆莱只有一部电话，一些过时的地图和两名参谋军官来指挥他支离破碎的军队并试图重建防线；希姆莱缺乏一个有效的指挥部，他的参谋部除了埃斯曼，没有一人拥有丰富的战斗经验，埃斯曼也是希姆莱参谋部中唯一个非党卫队出身的军官；整个集团军群也缺乏有效的通讯网络，埃斯曼曾积极游说希姆莱和德国陆军总司令部推迟建立新的指挥部，直到建立有效的通讯网络，但希姆莱和德国陆军总司令部都表示反对；为了说明他的观点，埃斯曼解释了希姆莱缺乏有效的指挥部所带来的混乱局面：
感觉就像鲁滨逊·克鲁索刚刚抵达一个陌生的岛屿。即使是对于没有受过军事训练的人来说，也会轻易地发现即使在没有战争的情况下，像指挥一个连一样，通过口头传递信息的方式，指挥两个绵延250公里的集团军纯粹是天方夜谭。在这里，经常被使用且被误解的“即兴创作”的口号毫无用武之地，当一个人了解到电话、打字机、收音机和飞机在现代战争通信中所起到的决定性作用时，即使是最大胆的即兴者也会因找不到任何可用的通信设备而惶恐不安。
就此而言，通信单位对任何高级参谋部或集团军参谋部都是都是不可或缺的。而它的人员和技术构成取决于它所隶属的参谋部的职责，换句话说，取决于隶属于该参谋部的部队数量以及所涉及的通讯距离。因此,一个通信排足以满足一个营的需要，而对于一个高级指挥部，一个包含3至4个营的通信团是有必要的。但是这里既没有一个通信团，也没有一个通信排。
希姆莱的专列，施泰尔马克（Steiermark）号，是一个可移动的战地指挥部。当希姆莱外出旅行时，在他的专列上，他可以在一个现代化且相对舒适的环境下，处理他作为党卫队全国领袖、内政部长、后备军总司令的一切事务。所有相关部门的代表都会在火车上，他们会带着各自的秘书和携带文件、打字机的助理。而就通信设施而言，这里有打字机、电话和一间无线电室。整个高级指挥部现在完全依赖这个通信网络，而这与该网络设立的目的是截然不同的。毫不夸张地说，即使是在危急的时刻，目前的这种情况也难以忍受的。而在拥挤的火车车厢角落里，是不可能通过占用别人的桌子以及使用一部必须十个人共用的电话指挥一直军队的，而这电话更像是付费电话。
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