珍宝岛事件爆发后国家领导对三线建设进度提出更高的要求，同时也加快东北、华北等大城市的工厂向内地转移的步伐。甘肃作为西北地区三线建设主要省份之一，建设步伐更不能落后于西南地区，更何况甘肃是西北乃至东北的大后方，中央领导非常重视甘肃省的三线建设。1969年底派出勘查小队来到天水县选址，最终在天水步兵学校的原址上建一家兵工厂。
天水步学校是第一高级步兵学校的简称，始建于1951年，正军级单位，1969年撤编。天水步校是一所专门培养营级军官以上的军事培养机构，建校至撤编总计为我军培养11225名军官，许多军官成为我国的栋梁之材，为我军的发展历史写下光辉的一页。1969年天水步校撤编即将进入沉寂之时，因为三线建设又将天水步校迎来一次新的巅峰。
1969年10月经中央军委批准，黑龙江省北安市庆华工具厂部分生产线西迁至天水，并入驻天水步校，对外厂名为天水岷山机械厂，对内声称5206厂，隶属于五机部。庆华工具厂堪称是我国轻武器的鼻祖，从建厂到转型总计生产各类枪支900万支，为我国军事的发展和壮大立下汗马功劳，60年代至70年代支援全国各地兵工厂达19家，为三线建设贡献立下不朽功勋。
庆华工具厂的前身是1921年张作霖在奉天机器局内设立的修复枪械和枪弹制造的兵工厂，称奉天军械厂。1922年4月交由丹麦商家文德公司承建，并取名东三省兵工厂，日军侵占东北三省期间为日军所用。抗战胜利后东三省兵工厂被国民党政府接收，并更名国民党兵工署第90兵工厂枪所。
1948年解放军进入沈阳接收国民党兵工署第90兵工厂枪所，更名第51兵工厂第一制造所。朝鲜战争爆发后，第51兵工厂分成三部分转移至黑龙江，枪厂转移至北安市并取名第32兵工厂，军工代号626。1969年北方国防异常吃紧，为保护东北兵工厂而大部分转移至内地，其中的枪厂就落户天水，取名国营岷山机械厂，军工代号5206。
岷山机械厂主要生产的是56式自动步枪和64式手枪，1977年研制生产56式冲锋枪，并在同年生产改进型56-1冲锋枪。定型批量生产后正巧遇上南疆小弟闹事，让56冲有了实战的机会，并在战场上大显神威。岷山机械厂总共有十个生产车间，运作起来繁忙一片，加上工具科、机械车间、电力车间、动力车间、材料科等辅助科室和车间，将这家位于西北的兵工厂带来一片繁荣。
天水原本是工业落后的县城，三线建设的到来让天水一跃进入工业时代，祖国四面八方来支援三线建设的庞大人群，此时的天水县不能再低调，1985年直接撤县建市。天水县变成天水市还得益于岷山机械厂的存在，当时的岷山机械厂在职职工超6000人，整个生活区内生活在超过两万人。这两万人不是当地土著，而是受过良好教育的人群，文化素质高也让天水的整体素质提高上很多个点，尽管是平均的，但在这群高素质人群的带领下，让天水进入现代文明。
岷山机械厂是地师级单位，天水领导看到厂领导都得主动打招呼，上前递烟问好。据说当年厂领导专座伏尔加小轿车进入市府大院，很多人都围过来观看，市领导看到自己的北京212座驾都有点不好意思。尽管厂领导和地方领导同级，但地方领导归省管而厂领导归中央管，中央管的领导哪怕是芝麻绿豆官，地方领导都忌惮三分。在交通工具上，地方领导也不会过多的纠结，都在为人民服务，何必计较无关工作的事。
岷山机械厂最火的是70年代末至80年代中期，自卫还击战和两伊战争让岷山机械厂为我国赚取到不少的外汇。1983年厂里接到外贸订单紧急任务，工厂灯火通明，职工加班加点，靶场响声不断，终于将生产任务完成，30多辆车队在保卫科的30多人护送下浩浩荡荡的驶向广州港。车队来到湖南与广东交界处被检查站胡搅蛮缠，保卫科长一声令下30多名全副武装人员将检查站给包围，保卫科长放狠话谁检查就毙掉。检查人员吓得立马放行，5206厂的车队一路都是用军人的霸气顺利到达目的地。
1985年过后军品订单减少，上级领导要求兵工厂转型，岷山厂地理位置优越，上级领导非常看好岷山厂的转型走向，并将摩托车生产任务交由岷山厂。岷山厂的技术员到北京领取设计图纸，技术员没有领取到设计图纸，只有一台破旧的本田摩托。本田摩托带回厂里后大家都围着本田摩托转，不知如何下手，在几位机修师傅的耐心下将摩托车拆解开，但摩托车组件多结构复杂，军工出身的岷山厂领导放弃摩托车生产任务。这台破旧本田最后被重庆的一家兄弟单位取走，最后成就了嘉陵摩托。
上级领导仍旧对岷山厂很信任，又将生产冰箱的任务交给岷山厂，岷山厂此时正好有一批枪械要修复，厂领导迟迟不派人员去领取设计图纸。枪械修复完成后才去领取设计图纸，到北京的时冰箱设计图纸已经被宝鸡兄弟单位给取走，最后成就了宝鸡长岭冰箱。岷山厂错失两次转型机会，工厂营运进入停产状态。1988年岷山厂并入首钢，大部分年轻人调往北京，留在岷山厂的只有老人和机关干部，此时的岷山厂已经一分为二。1992年首钢燕郊配件基地落成，岷山厂1400位职工带领家属落户燕郊。2000年之后岷山厂走下坡路，2008年岷山厂下放地方，2009年进入破产程序，2010年正式破产，西北最大枪械厂就此不复存在。
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