随着中超确定从第二阶段开始恢复主客场制，多家有望享有主场权益的俱乐部正在利用联赛间歇期，推进球场维护等相关工作。在这其中，虹口足球场是个“例外”。从2020年疫情发生之初，虹口方面就持续按照符合中超比赛标准的要求维护场地，随时等待申花的回归。尽管这一次，申花很可能继续和主场无缘。
以防疫政策为前提，中超各队必须先征询属地政府的意见，并向中国足协递交主场能否承办中超的回复函。在中国足协所规定的回复函递交截止日当天，本报记者对虹口足球场进行了一次探访。
草皮、座椅、灯光、更衣室都在翻新
当天上午9点，上海的气温蹿升至36摄氏度，体感温度接近40摄氏度，虹口足球场的场地工人们已经开始投入工作。为了保证场地的平整度，他们驾驶着剪草机，对整片球场的草坪进行修剪。由于草在夏季的长势较快，虹口方面近期保持着三五天修剪一次草坪的频率。
“这几年我们没有停歇过，一直都是按照中超甚至是高于中超的标准在养护草皮的。这段时间里，我们采购了大量的机械，包括割草机等设备。”虹口足球场草坪管理员武浩文表示，“现在技术是在不断改进的，以前的人工养护方式不够精细，我们为了提高养护的精细程度而采购了机械代替人工 ，所以在养护这方面我们越做越精、越做越细。”
事实上，虹口方面对场地的高标准养护是从2020年年初就开始的，当时是为申花的亚冠和中超两项赛事所做的准备。此后，比赛全部改为赛会制，但高标准养护持续进行中，至今已有两年多。这也就意味着，申花未来一旦官宣回归主场，虹口足球场便能第一时间投入使用。
“虹口绝对符合比赛标准，而且会高于原来的标准。我们的工作不但没有被疫情耽搁，还在不断地进步中。”这种进步还体现在球场内部设施的升级方面。此前四个赛季投入使用的替补席赛车座椅如今出现了大片老化脱皮的痕迹，事实上，用以替换的新座椅早就购置好了，“我们是在2019年年底采购了一批新的运动员座椅，但是因为疫情，球场一直不能开放，这批新座椅就搁置了，现在放在我们专用的仓库里。”武浩文说。
除了新座椅的准备就绪，虹口足球场还有一大改变。从十几年前开始，申花都是将位于南面的休息室作为主队更衣室的，但主场球员的入场通道却在北侧，以至于每一次申花球员走出更衣室等候入场时都要绕一点路和客队球员交换位置。目前，主、客队休息室进行了调换，北面的房间被改为申花的主场更衣室，球员入场和离场时不再需要绕路。与此同时，球员更衣室内从1999年启用至今的热水器等设施完成换新。而球场内部，此前呈现出老化现象的大屏幕和内场照明系统均已完成改造。
虹口足球场方面期待能早日将焕然一新的面貌展现在公众面前。武浩文直言：“这三年，虹口足球场除了业余球赛，已经很久没有举办过大型活动了。我们一直在做热身，做着积极的准备，也希望申花能早日回归。”至于申花何时能够回归，虹口足球场方面表示未接到任何相关通知。
主场没着落，申花或赴海口参赛
按照计划，中超第二阶段将于8月5日开赛。截至目前，已有11支中超球队明确表态可启用各自主场办赛，但上海两队并不在列。与此同时，申花、海港短时间内无法落实临时主场的相关事宜，从目前情况来看，很可能一同前往中国足协预留的中立城市“主场”征战第二阶段，该中立城市基本确定为海口。
自从中国足协官宣中超恢复主客场制以来，申花就没有放弃过主场办赛的努力，此前一直在按照相关流程与各方展开积极的沟通。中超各队能否主场办赛必须先征询属地政府的意见，防疫自然是其中的一个重要前提。鉴于7月以来上海整体的防疫形势，申花回归虹口足球场基本无望。
不过，俱乐部为了尽可能地争取主场权益，还是与周边多个城市取得了联系，其间和有意向接纳申花的城市相关部门展开了实质性的谈判。然而，受多方因素影响，谈判最终被搁置了，申花设立临时主场的计划受阻。
联赛第二阶段日益临近，对于那些明确能够主场办赛的俱乐部而言，需要敲定防疫、安保、票务、场地维护等一系列工作，各项工作的推进无异于和时间赛跑。而申花已经没有时间另寻城市重新开启主场办赛的相关谈判。
截至目前，已正式敲定或明确表态可以主场办赛的11支球队为大连人、梅州客家、山东泰山、浙江队、武汉三镇、武汉长江、河南嵩山龙门、长春亚泰、成都蓉城、广州队和广州城，大部分主场或备用主场已通过中国足协和中足联筹备组的初步考察。其他七支球队申花、海港以及北京国安、天津津门虎、沧州雄狮、河北队、深圳队均无法敲定主场。
为了确保第二阶段联赛的正常开打，中国足协、中足联筹备组将为无法敲定主场的球队设立中立场地。据了解，第一阶段的赛会制赛区之一海口确定保留。原本7月20日是足协所要求的俱乐部“回复函”的最后期限，考虑到各个城市及各个俱乐部的现实情况，足协将这一时间节点宽限至7月25日。因此在今日之内，如包括申花、海港在内的七队依然无法提交主场确认函，则将正式确定赴海口参赛。
