用户 兼工带写 的回答
决定一个城市经济发展的关键要素有：位置、人口、产业与制度。很显然，铜陵在聚集经济发展要素方面，跟很多兄弟城市差距越来越大，除了一个铜陵有色在勉强支撑门户，再难找到其它经济亮点。曾经平起平坐的“芜马铜”城市群，现在，芜湖已是省内副中心，GDP快到5000亿了，马鞍山也抱上了南京的大腿，只剩下铜陵多年来坚守在1000亿的高地，独自在风中凌乱。
论位置，铜陵的区位并不算差，位居皖江中游，既有工业基础，又有安徽第一座长江大桥，与江浙距离都很便捷，按理说，铜陵应该发展得很好。上世纪90年代，省政府也提出了“呼应浦东、开发皖江”的计划。因为彼时的安徽，具有工业基础和水运交通的城市，只有沿江的马鞍山，芜湖和铜陵，多年以后，这个计划不了了之。所以说，位置虽然很重要，但也不是经济发展的决定因素，镇江还位于长三角的核心圈呢，不也一直默默无闻么？隔壁的安庆，综合条件也不比铜陵差，不也蹉跎了这么多年吗？
论人口，铜陵一直羞于启齿，直到2016加上过继来的枞阳，才勉强达到130万，之前一直只有76万。还有一个秘密就是，在2016年之前，铜陵一直是中国最小的地级市，面积只有1113平方公里，虽然头上顶着的是地级市乌纱，却只能管辖一个比县还小的地盘，没有腹地可以拓展，失去了做大做强的机会。
说到产业，铜陵还是有点自豪的，作为新中国的铜都，铜陵市围绕着铜产业，以铜立市，以铜兴市，在省内其他兄弟城市还处在农业化时，铜陵市已率先进入工业化，虽然是高能耗、高污染的重工业，但总比没有强。目前铜陵市以铜、化工为主导，形成的有色金属、精细加工、电子信息、装备制造等产业集群，只是在新兴产业领域，尚无建树。前几年，铜陵市下定决心，豪赌新能源汽车–奇点汽车，最后因为所托非人，只能黯然收场。
铜陵近年来经济发展缓慢，除了客观因素存在，也有当家人创新不力的因素，这些年发展快的明星城市，无一不在优化营商环境，推行城市管理创新，本来兄弟城市间，为了招商引资，都在不断地放大招，作为实力赢弱的后发城市，只有科学规划，敢为人先，拼政绩的同时也是为民众谋福利。
关于铜陵未来发展的潜力，是很难回答的，因为系统层面的问题，是需要顶层设计，不是靠战术就能修补的。
比如铜陵跨江发展的问题，本身就是一个小城市，又如何能带动比自己体量还大的一个县呢？
比如铜陵与池州要不要合并的问题，两者经济体量相当，产业各具特色，如果能做到1+1大于2，那还是合并的好。在皖江沿线，自芜湖以西，安庆以东，近200公里的长江两岸，没有一座人口破百万的中心城市，如能培育出一个中等规模的城市，来带动整个区域的发展，同时也能解决铜陵跨江发展不力的现状，这就是铜陵未来发展最大的潜力，也是最大的变数。
