赤瓜礁位于九章群礁中一干出买面积较大的礁盘。赤瓜礁礁盘长为4.4千米，宽为2.6千米，整个礁盘面积为9.4平方千米。赤瓜礁内湖面积为1.3平方千米，水深为12米以内。整个赤瓜礁为一个冬瓜状的巨大礁盘。赤瓜礁东北有缺口与外海相连。赤瓜礁由于盛产赤瓜参，中国渔民叫做赤瓜线。
赤瓜礁
建好的赤瓜礁
1987年联合国教科文组织要求会员国都是负责本国建设海洋观测站。根据《联合国教科文组织》要求我国建设5个海洋观测站。我国5个海洋观测站分别位于我国大陆沿海三个，西沙群岛1个，南沙群岛1个。
赤瓜礁
1988年，我国经过可以科学考察决定我国在永暑礁建设我国74号海洋观测站。越南知道后，马上派遣海军部队阻挡我国施工永暑礁。我国凭借海军实力，越南宣布撤出永暑礁。越南看到我国已经占领永暑礁，现在越南马上派遣海军部队想赤瓜礁和鸿麻岛。
我国在南熏礁附近海域巡逻海军502号护卫舰前往赤瓜礁海域。越南这个时候有两膄登陆舰也向赤瓜礁海域进发，想在赤瓜礁海域修建高脚屋，实际占领赤瓜礁。
赤瓜岛
1988年3月13日，我国在赤瓜礁海域集中了海军531舰，556舰和502号汇合。越南海军有三膄军舰，越南登陆舰604号目标是登陆赤瓜礁。
1988年3月14日，越南登陆舰军人与我国军舰军人在赤瓜礁岛礁上爆发战争，越南首先向我国军人开火。我国获得胜利。越南被击沉3膄海军军舰，伤亡为400人。我国仅仅为1人受伤。我国收复了赤瓜礁，华阳礁，东门礁，渚碧礁和已经控制永暑礁和华阳礁六个岛礁。
南沙七岛
2013年，我国开始在赤瓜礁上进行填海作业。经过6个多月施工，我国在赤瓜礁填海工程面积为0.102平方千米。
南沙群岛填海造陆
2014年，填海工程全部结束，填海造陆面积为0.117平方千米。开始在岛上进行绿化工程施工和房屋基础设施建设。
赤瓜礁建设
赤瓜礁建设
赤瓜礁建设
赤瓜建设
2015年我国在赤瓜礁建设了多功能灯塔。灯塔高度为50米，并配置了4.5米的灯笼，设计灯光射程为22海里。灯塔采用圆形设计风格平面，融入中国元素设计造型。南海是世界上最忙碌的海域，世界上有50%货物运输经过南海，南海是东亚货物运输到南亚，非洲和欧洲必经之路。南海也是我国三大渔场之一，大批渔场在南海选择作业。我国在赤瓜礁修建灯塔是为了引导船舶航行和为渔民提供海上安全重要的导航。
赤瓜礁灯塔
南沙群岛灯塔
赤瓜礁上没有淡水资源，只能需要船只补给。岛上只有中国人民解放军，没有平民。岛上已经修建一个运输补给码头，2015年，在岛上靠近海边种植了椰子树和棕榈树。赤瓜礁已经修建了太阳能发电场，还修建一个直升机停机坪。
第一代高脚屋
第三代混泥土建筑
赤瓜礁的礁盘中，越南占领多个礁盘。赤瓜礁东北为4.3海里为越南占领琼礁，西北方向为3千米越南控制鬼喊礁，北面距离越南景宏岛为10海里。我国只有东门礁距离赤瓜礁为29多海里，行船大约不到2个小时。赤瓜礁与我国控制牛扼礁形成犄角来保护九章群礁，防止越南占领九章群礁占领更多的岛屿。
九章群礁
赤瓜礁周边
