说起白虎,实际上我们都很熟悉,相传它是天之四灵之一,是战神,为道教所信仰。因其杀伐勇猛,所以古代有很多猛将都被视为白虎星转世,例如我们所熟知的薛仁贵。但是随着时间的推移,到了晚清时期,首富胡雪岩曾告诫自己的子孙,以后要远离“白虎”,这里的“白虎”是什么意思呢?
胡雪岩结识贵人王有龄
这位晚清时期的首富,他的一生可谓是大起大落,极具传奇色彩。而说起他的故事,更离不开这位贵人王有龄。1823年,胡雪岩出生于安徽,年幼之时家境十分贫寒,为生存下去,只得帮人放牛。12岁那年,他的父亲离世。
以放牛为生,只能勉强解决温饱,为了能在这世道中靠自己活下去,13岁的他便独自外出闯荡。他年纪小,又没有什么本领,所以只能从最底层做起。他在商行和粮行做过伙计,又到钱庄当过学徒,三年后,他凭借自己的勤奋和踏实能干成了钱庄的正式伙计。
虽然年纪不大,但却十分勤劳能干,所以得到了杭州阜康钱庄的掌柜赏识,被他收为学徒。这位掌柜,膝下无儿无女,所以他便将胡雪岩视若己出,用心栽培。于掌柜去世前,将钱庄交到了胡雪岩的手上,这所钱庄价值千两。
在高阳的小说中写到:1848年胡雪岩与王有龄结识,彼时的王有龄还是“候补浙江盐大使”,二人结识后,胡雪岩拿出钱庄中500两银钱,替王有龄补官位。而这种说法在此后的考证中,被专家予以了否认,但二人确实是相识的。
1851年,王有龄任湖州知府,公库则由胡雪岩代为打理。他在这里办丝行,用库中的银钱资助农民养蚕,然后再将其收购,运到杭州等地售卖,将所得银两交到浙江省的“藩库”中。
1860年,王有龄升为浙江巡抚。同年时局动荡,这一动荡免不得各行各业都要受到打击。但胡雪岩处事不惊,与军队有了往来,其中大量银钱都存在了他的钱庄中,此后王有龄又时常嘱托事情要他去办。此时他基本上手握浙江一半以上的财力。
1861年,时局不稳,胡雪岩从各处购置军火和粮食,用以接济清军。年底,杭州的清军不敌,城池落入他手。王有龄因失城的罪行无法面对朝廷,遂选择了自缢。王有龄一死,胡雪岩背靠的大山轰然倒塌,顿失依靠。
惨淡结局
与此同时左宗棠由曾国藩举荐,出任新的浙江巡抚。次年胡雪岩便凭借卓越的才干赢得了左宗棠的赏识,并深得他的信赖,出任总管一职,负责杭州城的善后工作以及全省的钱粮等。如此便利的条件,使钱庄收获颇丰,他也由此走上了官商的道路。
胡雪岩时常前往通商口岸,在工作之余,常与洋人交涉,并为左宗棠训练了千余人。1864年,清军到达这里后,将所得财物都悉数存到了钱庄中,他便以此进行各种贸易,短短几载,就已经积蓄了千万。
为了更大的发展,胡雪岩在杭州开银号,并紧紧依靠左宗棠的权势,为其办理各种事项,同时也在经营着自己的生意。他操纵着当时江浙的商业,是当时的首富。
但令他名声大振的却不是他的钱财,而是他为百姓所做的事。彼时正值战乱,百姓流离失所,常有曝尸荒野的人,胡雪岩便将他们都收殓了,累计有数十万人,还开设粥铺等,为此赢得了百姓的信赖。
1866年,为抵御侵扰,左宗棠在福州创办船政局。然而刚一开工,左宗棠便调任,在去赴任之前,极力推荐两个人,一个是沈葆桢,另一个便是胡雪岩,要他料理其中具体事物。在“镇海”号兵轮下海成功后,左宗棠立刻给胡雪岩去信一封,以表达对他的赏识。
此时的他可谓是名利双收。他的钱庄已遍布各地,家产无数,又因在辅助左宗棠时立下不小的功劳,所以朝廷赐他官职,此时他已经是典型的官商了。
1873年,战事频发,打仗需要补给,于是左宗棠便给胡雪岩写信,请胡雪岩筹借款项,以解燃眉之急。但是向洋人借钱岂是容易的事,连王爷都被驳了面子。但胡雪岩并非常人,他曾与洋人有所交涉,又因这些年的打拼,积累些人脉和脸面,所以很快便解决了军队的经费问题。对此,左宗棠对他大加赞赏。
55岁时,他成立的药号开始营业,将救治的范围扩展到所有百姓,并在报纸上大做文章,不仅赢得了口碑,还换来了不小的利润。1881年又因协助左宗棠有功,再次升官,并管理“四省公库”。
看到此处,我们不禁感叹胡雪岩的能力和运气。但运气是人不可操控之事。1882年,胡雪岩为在上海开厂,耗银千万两,结果生丝价格一跌再跌。为减少亏空,他想垄断该行业所有的生丝,结果遭到了外国商人的联合抵制。为减少损失,胡雪岩最初以高价收取国内的新丝,与外国商人相比,一直占据着上风,结果事情突发加之战争爆发,胡雪岩彻底无力回天了。
他所收取的新丝只得低价出售,在此期间亏了1千万两。顿时就资金周转不灵了,有传言说胡雪岩的钱庄快要倒了,在这里存钱的官员为了自保,都来提取自己的存款,有的人还趁机狮子大开口。
同年顺天府尹上书银号要倒闭的消息,朝廷即刻下旨查看其家当,准备用以抵债。同年再下旨,将其革职并查封所有财产,他用尽一生所建立起来的家业就这样荡然无存了。在临终之际,他告诫自己的后代要远离“白虎”。
这里的“白虎”便是指白银与权势。他的一生因钱庄发家,又因结识权贵,从此横走于官、商两道,得势时享尽荣华富贵,无钱时便没了价值,宦海浮沉,命运终究为别人所掌控。所以他要告诫子孙,不要卷入官场之中。
胡雪岩的功绩
虽说他的人生大起大落,最终落得这样的下场,但在他的一生中还是有很多的功绩。
左宗棠出任钦差大臣后,在办理新疆事物时,除运输粮食外,还有军队的花费等等,这些花销加起来,每年要花八百万两。这么多的钱,他只能找胡雪岩帮忙。因胡雪岩的钱庄与洋人的银行有些来往,遂有些薄面,加之胡雪岩经商之事多仰仗左宗棠,所以无论如何他都要帮。
但是能不能谈判成功,还是要靠胡雪岩自己。最终经过几天的谈判,双方针对某些细节终于达成了一致。如此一来他凭借着自己做生意时的信誉以及自己的能力,终于为左宗棠募得经费。左宗棠也不忘他的功劳,上书朝廷。胡雪岩也因此可在官帽上带二品红色顶戴,成为当时名噪一时的“红顶商人”。
除了为左宗棠办理事务外,对于自己的生意,他也没有落下。“阜康钱庄”是他最初发家致富的平台,而且它还不同于别的钱庄。它有两大特殊的资金链:一是为官商服务,二则是公款。他甚至还利用时间差对这笔钱进行“借用”,他的一生都游走于权宦之中。而在他众多的产业中,最终得以保存下来的也只有胡庆余堂。
胡庆余堂创于杭州,在其发展中,以精湛的制药技术和当时胡雪岩的大力推广,使其在江南站稳脚跟,赢得了很多人的信赖。胡庆余堂中有很多的牌匾是朝外的,只有胡雪岩亲手所写的“戒欺匾”挂于营业厅背后,胡雪岩要他们记住,药物乃是身关性命之事,万不可有所欺骗,以次充好。现如今胡庆余堂被列入全国重点保护单位,其国药号也被认定为中华老字号。
他的一生于权利之间游走,但也尚存济世之心。杭州于他而言有着特殊的意义,他在这里做起了生意,因此在他功成名就之后,也没有忘记这里的百姓。他开设了义渡,并设船,方便百姓来往,也因此获得了很多的美誉。
其次他也热衷于慈善,全国各地若发生旱涝等灾害,他也时常赈济,此生捐款无数。在杨乃武一事中,他也曾立下过功劳,他用自己的权利和名声为其昭雪,经由此事后,他更受爱戴。为了保护文物,他也两次前往日本,以高价购回。种种行径都表明,他有着一颗爱国救世之心。
总结
他的一生跌宕起伏,他有着光辉的一面,也有着落魄的一面,但这些终究是过眼云烟。对于他这种依靠权宦的商人而言,每一步都是如履薄冰,最终却也落得个倾家荡产的结局。
而纵观他的一生,很多人都对其进行过评价。甚至在民间还流传着有关他的很多事迹。例如他还是学徒的时候,经常为东家四处奔波,恰逢一日下雨他没有带伞,同路的一个陌生人见他快被打湿了,便跑来为他打了一半的伞。因为这件事,他也养成了一个习惯,每逢下雨天见到没有打伞的人,便要为别人打一半的伞。为此沿街的人都说胡雪岩是好人。
还有一次是帮助当地的一位商人,这位商人经营失败,急需周转,便将全部家当都出售,只要2000两,实际上所有房产加到一起值5000两。胡雪岩在调查此事的真假后,仍然以5000两收购,还对这位商人说:“等你东山再起时,再将这些家当赎回,只需付我一点钱就好”。后来他成了胡雪岩的好友。
我们太容易因为一个人的结局而漠视了他一路以来的艰辛,在他得势时,周围出现很多阿谀奉承的人;在他失势时,不落井下石就算好的。钱财对于一个人而言,终究是这一辈子梦寐以求的东西,而一个人的品质却是可以世世代代影响旁人。曾仕强讲授曾评价他是徽商的杰出人物,他身上有着徽商为人着想的品质。
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