李时珍为后世编撰《本草纲目》，写了二十七年，考察了各种药物，花甲之年仍千里求序，他虽未看到《本草纲目》刊行，抱有遗憾，但是他却也千古流芳，其《本草纲目》更是对世界影响深远，被誉为“不朽医典”
李时珍（1518年～1593年），字东璧，晚年自号濒湖山人，出生于湖北蕲春县蕲春镇东长街之瓦屑坝（今博士街），明朝著名医药学家，被后世尊为“药圣”。
其祖父是走方郎中，父亲李言闻是当地名医，曾任太医院例目。当时民间医生地位低下，生活艰苦，其父不愿李时珍再学医药。
李时珍14岁时随父到黄州府应试，中秀才而归，李时珍自幼热爱医学，并不热衷于科举，其后曾三试不第，故决心弃儒学医，钻研医学。
李时珍20岁那年，蕲州发生了一场严重的水灾。洪水刚过，瘟疫开始蔓延，李时珍随父诊病，医名日显。
这天，李时珍正在诊病，突然一帮人闹闹嚷嚷地拉着一个江湖郎中涌进诊所。为首的年轻人愤愤地告诉李时珍，他爹吃了这江湖郎中开的药，病情反而加重了。
他去找郎中算账，郎中硬说药方没错，让李时珍给看看评评理。说完把煎药的药罐递了过来，李时珍抓起药渣，仔细闻了闻，又放在嘴里嚼，然后告诉他这是古医书上的错误，把漏蓝子和虎掌混为一谈。众人只得把江湖郎中给放了。
李时珍意识到，古药书籍确实存在着一些漏误。若不及早订正，轻者耽误治病，重者害人性命。
嘉靖三十年（1551年），李时珍33岁时，因治好了富顺王朱厚焜儿子的病而医名大显，被武昌的楚王朱英裣聘为王府的“奉祠正”，兼管良医所事务。
嘉靖三十五（1556年）李时珍又被推荐到太医院工作，授“太医院判”职务。三年后，又被推荐上京任太医院判。任职一年，便辞职回乡。
辞官返乡后坐堂行医，以自己的字——东璧为堂号，创立了东璧堂。
李时珍在数十年行医以及阅读古典医籍的过程中，发现古代本草书中存在着不少错误，决心重新编纂一部本草书籍。
何谓“本草”？
所谓本草，是古代药物学的代称。它包括众多植物、动物和矿物。由于其中绝大多数是以植物为本，所以人们又将药物称为“本草”。
明世宗嘉靖三十一年（1552年），34岁的李时珍着手按计划重修本草。
李时珍未料到，药物是那样的多种多样，对它们的性状、习性和生长情形，很难全部心中有数。
在他父亲的启示下，李时珍认识到，“读万卷书”固然重要，但“行万里路”也是必不可少的。于是，他便行走四方，进行考察。
经过27年的长期努力，于万历六年（1578年）完成《本草纲目》初稿，时年61岁。后又增删十载，前后共计40年。
古代的印刷自然不可能和如今相比，成本很高。更何况《本草纲目》共计192万余字，书中还有配图。刊行难度极大，若非有文坛大家王世贞为之作序的话，根本没有人愿意刊行。
花甲之年的李时珍千里迢迢背着几十卷书稿，从湖北蕲春赶到江苏太仓，恳请王世贞为书稿赐序。李时珍千里求序的举动，感动了王世贞，在认真查看了书稿后，王世贞认为《本草纲目》确实意义重大，欣然为之作序。
有了文坛领袖王世贞为之作序，由此金陵的出版商便同意印刷刊行了，但是这并非短时间可以完成的。
万历二十一年（公元1593年），李时珍带着未能看到《本草纲目》刊行版的遗憾离开了人世。
万历二十五年（1596年），也就是李时珍逝世后的第三年，《本草纲目》在金陵（今南京）正式刊行。
中国神话传说中有神农氏尝百草，而明代的李时珍编撰《本草纲目》，走遍千山万水，一一探究药材特性，在我看来可以称之为“一代神农”。
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