一般来说，所谓的工资帽是“工资范围上限”，每一支联盟球队支付该球队所有球员的工资总和不得超过这个工资范围上限。
月前，NHL宣布了新赛季的工资帽将达到8150万美元，较之前增长了450万美元，但这个数字比预计的少150万美元。那么NHL的工资帽到底是什么？每年的数字是如何产生的，又会对各个球队带来怎样的影响呢？
工资帽的“前世今生”
在2004-05赛季停摆之前，联盟没有工资帽，NHL也是当时四大联盟中唯一一个没有奢侈税的联盟，球队间的盈利分配也非常有限。市场两极分化特别突出，大市场球队对于明星球员的争夺可谓疯狂，导致球员工资水涨船高。
联盟当时全部收益的75%都被用来支付球员工资，是当时四大联盟中比率最高的一个。为了改变这种状况，劳方与资方展开有关收入分配问题的谈判但却陷入了僵局，这也导致了04-05赛季停摆。
2004-05赛季停摆也被永久刻在了斯坦利杯上
到2005-06赛季开始前，劳资双方终于在劳资协议上达成共识，工资帽正式设立。NHL也成为了四大联盟中第一个使用硬工资帽的联盟，这使得球队每年的工资支出不得超过最高上限（同时也不得小于最低下限）。而相应的，相比于如NFL联盟，球员们的合同也有了更多的保障，比如球队不能无故裁掉球员。
什么是工资帽？
一般来说，所谓的工资帽是“工资范围上限”，每一支联盟球队支付该球队所有球员的工资总和不得超过这个工资范围上限。与此相对应的所有球队对于球员平均工资的支出也必须要超过“工资范围下限”，也称为“工资底”，这也是联盟为尽量保证联盟所有球队实力平均的做法之一。
“工资帽”和“工资底”都由劳资协议中规定的一套复杂的算法得出，与联盟前一年的“冰球相关的收益”（Hockey related revenue）直接决定。
“工资帽”有什么影响？
在现行的硬工资帽体系下，评价球员的标准已经不仅限于通常的个人能力和团队协作能力，他自身的合同和它带来了工资帽占比（Cap Hit）也是一个重要标准。曾有一名NHL的总经理就表示，球队的薪资空间是他在交易中最大的筹码，而由于今年的薪资空间增长不如预期，许多薪金空间捉襟见肘的球队将会更主动的寻求交易，来缓解燃眉之急。
今年休赛期，最活跃的两支球队当属新泽西魔鬼队与多伦多枫叶队。
美国CapFriendly网站显示所有球队交易球员的工资帽占比变化
上赛季表现欠佳的魔鬼队拥有充足的薪资空间，他们通过与薪资空间紧张的纳什维尔掠夺者队交易，换来了曾经的联盟最佳后卫奖得主苏班，为此他们也付出了750万美元的薪资空间占比。但即便如此，他们仍然有足够的空间继续争夺1-2名核心球员。
P.K.-苏班在自由交易周被交易至新泽西魔鬼
枫叶队原本薪资空间问题非常突出，除了预计新的合同将达到每年1000万美元的马尔纳之外，球队还有多名年轻球员需要续约，这将给他们带来预计超过2000万美元的新的薪资占比。不过年轻的球队总经理杜巴斯运筹帷幄，先是用包括送出一个首轮选秀权的巨大代价送走了老将马洛，因此释放625万美元的薪资空间；随后又交易走扎伊采夫和布朗，预计释放了接近500万美元空间；最后又送走了原先三组中锋卡德里，换来了雪崩头牌后卫巴里（雪崩还将保留巴里一半的工资）和三组中锋科尔夫特。在这几个手笔之后，枫叶队薪资空间的问题已经接近解除，同时他们还补强了后场的强度。
枫叶总经理杜巴斯
与上面两支球队不同，反面教材恐怕就是维加斯黄金骑士。在两年前的扩军选秀中，他们充分利用了自己手中的薪金空间优势，通过总共17桩交易，吸引了不少好手，成为他们在初创赛季就闯入总决赛的关键。但两年之后，这些人的薪金成为了球队的困扰，球队在还有至少两位限制自由球员等待续约的情况下，薪金总额已经超过了工资帽240万美元左右，在赛季开始前，球队势必要做出更多的交易来让自己的工资总额在工资帽之下。
马克-斯通是维加斯金骑士工资帽占比最高的球员
